Balle de match au Club Med de Sandpiper!

Par Nathalie De Grandmont ----
Déjà populaire pour son golf et son école de trapèze, le Club Med de Sandpiper, en Floride, aura bientôt une autre balle dans son jeu : le tennis! Actuellement fermé (depuis le 23 août) pour une courte pause saisonnière, Sandpiper réouvrira ses portes le 12 décembre prochain, avec de belles nouveautés... Son chef de village, le Québécois Jean Marc Désy, était à Montréal hier matin pour rencontrer les médias et nous annoncer les bonnes nouvelles.

Construit en 1978 et racheté par le Club Med en 1986, les installations de Sandpiper n’ont encore jamais subi de cures de rajeunissement. Les dirigeants du Club Med en parlaient déjà depuis quelque temps, ayant souvent annonçé que Sandpiper serait un des prochains villages à être rénové... Maintenant, les choses avancent. D’ailleurs, le Québécois Jean Marc Désy se retrouve maintenant à la barre du village de Sandpiper parce qu’il a aussi orchestré toutes les rénovations et la montée en gamme du village d’Ixtapa, en 2007. Monsieur Désy possède aussi une longue expérience au Club Med (20 ans), dont plusieurs années à titre de chef de village et quelques autres passées au Bureau chef, à Paris. Visiblement content d’être revenu en Amérique du nord après avoir vécu aux quatre coins du globe, il semble fin prêt à superviser le rajeunissement de Sandpiper.

La plus grande école de tennis de la Côte Est
En fait, comme monsieur Désy nous l’apprenait hier, le premier « set » est déjà bien entamé... Depuis juin dernier, le Club Med de Sandpiper a confié la gestion de ses installations et de son programme de tennis à la firme Grand Slam Partners, qui compte dans son équipe des entraîneurs d’élite, très connus du milieu du tennis professionnel. Spécialisée dans la formation des adultes et des jeunes, Grand Slam Partners a elle-même conclu un partenariat avec l’Académie Internationale de Tennis USA (ITA) qui a formé de nombreux champions tels que Victoria Azarenka (7ème au monde en ce moment), qui est aujourd’hui ambassadrice de ce programme. Et suite à ce partenariat, l’ITA a décidé de relocaliser son académie principale au Club Med de Sandpiper. Selon monsieur Désy, toutes ces marques de confiance, de même que la venue du championnat Nike Junior en 2010, sont autant de preuves de la grande notoriété de Grand Slam Partners.

Suite au succès remporté par ces programmes au cours des deux derniers mois, le Club Med a donc décidé d’augmenter la cadence et d’investir un 900 000$ Canadien supplémentaire pour remplacer à neuf son Club House et faire construire 8 nouveaux terrains sur terre battue, qui s’ajouteront aux 14 autres terrains en surface dure, déjà présents. Les travaux débuteront dès l’automne, afin que ces terrains soient terminés pour la réouverture en décembre. « Plusieurs autres villages du Club Med proposent des programmes de tennis, mais aucun autre Club Med – ni même aucun autre établissement hôtelier – ne pourra rivaliser avec le niveau de professionnalisme qui sera proposé à Sandpiper, expliquait monsieur Désy. « Ce sera la meilleure école de tennis de toute la Côte est de l’Amérique du nord. » Les méthodes innovatrices et la grande expertise de Grand Slam Partners profiteront donc aussi aux clients du Club Med : des plus petits (dès l’âge de 4 ans) jusqu’aux adultes, en passant par les débutants, qui pourront frapper leurs premières balles avec des entraineurs de top niveau. Et tous ces joueurs, qu’ils soient débutants ou joueurs aguerris, auront la chance de croiser sur les courts de futurs champions, en formation à l’Académie. Dans leur formule tout-inclus, les clients en vacances à Sandpiper ont accès à plusieurs leçons de groupes hebdomadaires : offertes pour les 4 à 7 ans, les 8 à 13 ans et les adultes, entre 4 à 6 jours par semaine (45 minutes, ratio de 8 élèves pour un moniteur). En payant un supplément, ils pourront aussi s’offrir des leçons privées ou des sessions de pratiques intensives. Les jeunes joueurs prometteurs, quant à eux, pourront aussi participer aux différents camps d’été proposés par l’ Académie, sur les traces de bien d’ autres champions qui y ont aussi fait leurs classes.

Très enthousiasmé par ce programme et les nouveaux travaux à venir, Jean Marc Désy ajoutait que la majorité de la clientèle actuelle de Sandpiper provient des Etats-Unis (60% de Floridiens, notamment l’été). Or, selon lui, ce nouveau programme de tennis permettra sans aucun doute d’y attirer davantage la clientèle canadienne et européenne. Il est vrai qu’à l’ heure actuelle, le tennis connait un bon engouement au Canada, y compris au Québec.

En ce qui concerne les rénovations globales et la montée en gamme, monsieur Désy expliquait que les dirigeants du Club procèdent actuellement à l’étude de projets et qu’à l’heure actuelle, on ignore encore la date exacte à laquelle débuteront les travaux. Selon monsieur Désy, les travaux pourraient débuter au cours de l’année 2010 et bien que le chiffre n’ait pas été confirmé encore, monsieur Désy évalue que l’investissement pourrait tourner autour de 30 millions. Chose certaine, annonce-t-il, ces rénovations toucheront plusieurs secteurs : les chambres, les aires publiques et les programmes d’animation pour enfants. Du côté des chambres, celles de Sandpiper sont déjà vastes mais se déclinent en seulement 3 catégories. A l’instar d’autres villages, on planifie d’y construire une section VIP avec des suites de couples et des suites familiales, entre autres. Avec ces nouveaux ajouts et la bonification importante du programme de tennis, ce sport devrait devenir la nouvelle activité-phare de Sandpiper, signalait monsieur Désy. Pour le moment, ce club n’est pas tant réputé pour sa plage (à 10 min. en taxi) mais pour son golf (18 trous, PAR 72), de même que ses cours d’initiation au trapèze et à la voile.