Demande continue pour le tourisme international malgré les difficultés

La demande de tourisme international est restée forte en 2016 malgré les difficultés. Selon le dernier Baromètre OMT du tourisme mondial, les arrivées de touristes internationaux ont augmenté de 3,9% pour atteindre un total de 1 milliard 235 millions. En 2016, le nombre de touristes (visiteurs qui passent la nuit) ayant réalisé un voyage international a progressé de quelque 46 millions par rapport à 2015.

2016 a été la septième année consécutive de croissance soutenue depuis la crise économique et financière mondiale de 2009. Il faudrait remonter aux années 60 pour trouver une telle séquence de croissance solide et ininterrompue. Il s’ensuit que, par rapport au record atteint en 2008 avant la crise, 300 millions de touristes internationaux de plus ont sillonné le monde en 2016. Les recettes du tourisme international se sont accrues à un rythme similaire au cours de cette période (les résultats concernant les recettes de 2016 seront présentés en mai).

« Le tourisme a fait preuve d’une force et d’une résilience extraordinaires ces dernières années malgré les nombreux défis auxquels il a été confronté, notamment en matière de protection et de sécurité. Le tourisme international continue de se déployer vigoureusement et de contribuer à la création d’emplois mais aussi au bien-être des communautés dans le monde entier » a affirmé le Secrétaire général de l’OMT, Taleb Rifai.

En termes de régions, c’est l’Asie et le Pacifique (+8%) qui a pris la tête de l’accroissement des arrivées de touristes internationaux en 2016, sous l’impulsion d’une forte demande des marchés émetteurs tant intrarégionaux qu’interrégionaux. L’Afrique (+8%) a bénéficié d’un net rebond après deux années plutôt moroses. L’élan n’a pas faibli pas dans les Amériques (+4%). L’Europe (+2%) affiche des résultats mixtes où une croissance à deux chiffres dans certaines destinations est ternie par un recul dans d’autres. Au Moyen-Orient, la demande (-4%) a aussi été inégale, avec des résultats positifs dans quelques destinations mais un déclin dans d’autres.

Rappelant que les Nations Unies ont proclamé 2017 Année internationale du tourisme durable pour le développement, M. Rifai a souligné « la nécessité d’une collaboration plus étroite pour accentuer la contribution du tourisme à la croissance économique, à l’inclusion sociale, à la préservation des cultures et de l’environnement ainsi qu’à la compréhension mutuelle, notamment à une époque où le respect et la tolérance font tellement défaut ».

Les experts restent optimistes sur 2017
La dernière enquête du Groupe d’experts de l’OMT fait état d’une confiance soutenue en 2017 ; en effet, la grande majorité (63%) des quelque 300 répondants prévoit des résultats « meilleurs » ou « bien meilleurs » qu’en 2016. Le score du Groupe pour 2017 étant pratiquement identique à celui de 2016, la croissance devrait se maintenir à un niveau similaire.

Compte tenu des tendances actuelles, de la vision du Groupe d’experts de l’OMT et des perspectives économiques, l’OMT prévoit une augmentation de 3 à 4% des arrivées de touristes internationaux dans le monde en 2017. Cette expansion devrait se situer entre 2 et 3% pour l’Europe, 5 et 6% pour l’Asie et le Pacifique et pour l’Afrique, 4 et 5% pour les Amériques, et 2 à 5% pour le Moyen-Orient où la volatilité est plus élevée.

Résultats régionaux 2016
En Europe, les résultats ont été plutôt contrastés. Diverses destinations ont été affectées par des problèmes de protection et de sécurité des touristes. Les arrivées internationales se sont montées à 620 millions en 2016, soit 12 millions (+2%) de plus qu’en 2015. L’Europe du Nord (+6%) et l’Europe Centrale (+4%) ont enregistré des résultats satisfaisants alors qu’en Europe méridionale méditerranéenne les arrivées n’ont progressé que de 1% et qu’en Europe occidentale les résultats ont stagné.

L’Asie et le Pacifique (+8%) s’est classée en tête de la croissance des régions, en termes relatifs et absolus, avec 24 millions d’arrivées de touristes internationaux de plus en 2016, soit au total 303 millions. La croissance a été prononcée dans les 4 sous-régions avec des taux de croissance de 10% en Océanie, 9% en Asie du Sud et 8% en Asie du Nord-Est et en Asie du Sud-Est.

Les Amériques ont accueilli 8 millions de touristes internationaux de plus (+4%), soit au total 201 millions, consolidant les résultats robustes des deux dernières années. La croissance a été légèrement plus accentuée en Amérique du Sud et en Amérique centrale (+6% dans les deux cas), laissant aux Caraïbes et à l’Amérique du Nord environ 4% d’arrivées supplémentaires.

Les données disponibles concernant l’Afrique montrent un bond de 8% des arrivées internationales en 2016 après deux années problématiques. Cette progression, qui représente 4 millions d’arrivées supplémentaires, donne un total de 58 millions. L’Afrique subsaharienne (+11%) vient en tête tandis qu’une reprise progressive s’est amorcée en Afrique du Nord (+3%).

Le Moyen-Orient a accueilli 54 millions d’arrivées de touristes internationaux en 2016, soit environ 4% de moins qu’en 2015, avec des résultats contrastés suivant les destinations. Les chiffres relatifs à l’Afrique et au Moyen-Orient, calculés à partir de données disponibles limitées, doivent être maniés avec prudence.

Note : tous les résultats du présent communiqué se fondent sur des données préliminaires fournies par les destinations et des estimations de l’OMT pour les données manquantes. L’OMT continuera de collecter des données et présentera des résultats plus exhaustifs par pays dans le numéro d’avril du Baromètre OMT du tourisme mondial.