L'Antor remercie la presse touristique québécoise

Chaque année les membres de la presse touristique québécoise sont conviés à une soirée de gala organisée par l'Antor, cette association qui regroupe les offices nationaux de tourisme. Et comme le chapitre québécois de l'Antor célèbre cette année son 35 ème anniversaire, c'est dans une salle comble de l'hôtel Hilton Bonaventure de Montréal que s'est déroulée, hier soir, cette soirée tant attendue.

Discours, présentations minutées, cocktails, banquet, l'évènement a des allures de soirée des oscars d'autant plus qu'elle récompense les journalistes ayant produit, aux yeux des membres de l'association, les meilleurs articles ou reportages. Une distinction qui s'accompagne, pour les lauréats, d'un chèque de 1000 $.

Si chaque année les offices de tourisme déroulent le tapis rouge pour les représentants des médias, c'est qu'ils comptent beaucoup sur ces derniers pour mousser auprès du public les atouts de leurs destinations. Un travail d'équilibriste, pas toujours facile et qui vient complémenter, parfois remplacer, les campagnes publicitaires que les offices de tourisme mènent à travers la province. A ce chapitre, les stratégies et les budgets varient grandement d'une destination à l'autre. Mais à l'Antor, la voix des petits résonne aussi fort que celle des grands. Ainsi se côtoient, au sein de l'association, des maisons aussi puissantes qu 'Atout France et des représentations plus modestes comme celle de Cape May, un coin de rêve de l'état du New Jersey.

Cette soirée est donc le fruit des efforts concertés des 14 membres du chapitre québécois de l' association et de 2 destinations qui s'y sont greffées pour l'occasion. Et au final, c'est l'un de ces évènements animés où les langues se délient et où toutes les questions trouvent réponse. Ou presque. Cette année, les journalistes du tourisme étaient invités à participer à un jeu; alors que sur l'écran géant défilaient en boucle des photos prises dans chacunes des 16 destinations, ils devaient en identifier la provenance. Le meilleur résultat ? C'est le journaliste sportif Réal Labbé de Québec qui l'a obtenu ! avec un maigre 10 bonnes réponses sur 16. Les agents de voyages auraient pu faire mieux. Il faut dire que les offices de tourisme n'avaient pas boudé leur plaisir en fournissant pour l'occasion des photos piégées. Comme celle qui montrait une rangée de cocotiers sur une plage animée de...Bruxelles.

La nouvelle présidente de l'Antor, Nadine Droulans, qui veille ici sur le destin touristique de la région Wallonie-Bruxelles, nous a bien eu. Et sa complice et responsable du concours, Mélanie Paul-Hus, d'Atout France, aussi. Nouvelle présidente ? Oui, Nadine Droulans revient à la présidence de l'Antor, responsabilité qu'elle assumait avant l'intronisation, l'an dernier, de Rosa Adela Mejias Jimenez, directrice du Bureau de tourisme de Cuba. Celle-ci a annoncé son retour prochain à Cuba où elle réintègrera les affaires internationales au ministère du tourisme. Un remplaçant prendra les commandes du BTC après une période de transition, quelque part cet été, nous a -t-elle confié.

Comme c'était le 35 ème anniversaire du chapitre Québecois de l'Antor, plusieurs invités d'honneur - des ex-directeurs de bureaux de tourisme - étaient de la partie. Notamment Guillermo Ponce, fondateur du chapitre et ex- directeur du bureau de tourisme du Mexique, Ingrid Scherer-Mohr (Allemagne) et le fraichement retraité Abdelghani Ragala (Maroc).

Cette année, l'Antor a récompensé Patrice Francoeur pour son article Rappahannock, Virginie -- Rouler au ciel, paru dans le magazine Vélo Mag et Sylvie Berkowicz pour l'émission MIXEUR: Bruxelles, diffusée sur TV5.