New York : United Airlines et Archer Aviation s’associent pour lancer un service de taxi volant

United Airlines a présenté un projet avec la startup Archer Aviation pour lancer un service de taxi aérien électrique reliant le coeur de Manhattan aux aéroports new-yorkais en moins de quinze minutes, rapporte travelmole.

Baptisé Midnight et équipé de douze moteurs à hélices, le véhicule à décollage et atterrissage vertical (eVTOL) d’Archer Aviation peut transporter un pilote et quatre passagers avec leurs bagages. Il doit permettre d’atteindre l’un des trois aéroports proches de New York (La Guardia, Newark et JFK) “en cinq à dix minutes“. Mais Archer Aviation doit encore franchir un certain nombre d’obstacles avant que son eVTOL puisse opérer des vols commerciaux. A commencer par l’obtention de la certification de Midnight par l’Administration fédérale de l’aviation (FAA) aux Etats-Unis.

A New York, United Airlines et Archer Aviation prévoient une montée en puissance progressive avec, dans un premier temps, quelques dizaines d’appareils fin 2025 avant d’atteindre des centaines vers la fin de la décennie. “Nous allons commencer doucement car nous devons vraiment prouver à la population, aux régulateurs et, aussi, à nous-mêmes que nous pouvons le développer avec cette ampleur“, a indiqué à l’AFP Adam Goldstein, patron d’Archer Aviation. “Mais l’objectif est de grimper vers des quantités très importantes“, a-t-il ajouté, estimant que l’intelligence artificielle et les logiciels dernier cri permettront à ce type de véhicules de se développer.

Archer Aviation a aussi engagé une démarche similaire aux Emirats arabes unis, où elle envisage une entrée en exploitation au quatrième trimestre 2025. Selon la startup, les taxis aériens pourront un jour avoir des tarifs du même acabit que ceux des taxis routiers, voire être inférieurs, et seront bien moins chers que les vols en hélicoptères.

(Avec Travelmole)