Sunwing Québec ouvrira ses bureaux bientôt: entrevue avec Sam Char

On le sait, un nouveau joueur d'envergure, Vacances Sunwing, s'installe au Québec et livrera bataille dans l'arène du ITC dès la saison 2006-2007. À sa tête, Sam Char, un homme qui, on le devine, trépigne d'impatience à l'idée de pouvoir arborer et surtout défendre les couleurs d'une entreprise qui, selon "radio cocotier", arrive dans la Belle Province avec un produit séduisant, autant pour le public que pour les agents de voyages.

Jaimonvoyage.ca a voulu savoir ce qui se passe dans la tête de ce spécialiste du soleil, obligé de vivre dans l'ombre pour encore quelques temps...le temps de pouvoir procéder au lancement de Sunwing Québec, l'entité qui chapeaute le tandem Vacances Sunwing et Sunwing Airlines, deux compagnies soeurs dont Sam Char aura la charge.

Nos recherches nous ont permis de le débusquer quelque part entre Ottawa et Québec, davantage préoccupé ce jour là, par l'agencement d'un tapi, l'ergonomie d'un poste de travail et le choix d'un système vidéo, que par une rencontre fortuite avec un journaliste. Un véritable castor ! Très affairé nous dit -il, à parachever un chantier qui, très bientôt, sera connu comme le siège social de Sunwing au Québec. Il n'en dira pas plus sur le sujet, espérant garder le "secret" pour encore au moins un mois.

Mais son sourire et son enthousiasme en disent long. Et le voilà qui consent finalement à se livrer à quelques confidences.

J'ai mon voyage: quelles sont vos premières impressions en rejoignant Sunwing?

Sam Char: Excellentes ! Je suis très heureux de retrouver chez Sunwing, l'esprit d'entrepreneurship si typique des entreprises familiales. Cela me rappelle un peu l'époque de Air Pax que j'ai créé et dirigé il y a quelques années et qui est éventuellement devenu Vacances Canada 3000.

JMV: Sunwing est une entreprise familiale ?

SC: Oui Sunwing est une entreprise familiale. Elle a été créée et elle est dirigée par Colin Hunter, un vétéran qui compte 40 ans d'expérience. Son fils Stephen Hunter le seconde. Ce sont des gens de métier, de vrais fabriquants de voyages.

JMV: À quoi peut -on s'attendre pour cette première saison ?

SC: Je ne peux pas vous dévoiler grand chose à ce stade-ci , si ce n'est que tout avance et se met en place dans le respect des échéanciers que nous nous sommes fixés pour lancer la compagnie et la première saison. Vous en apprendrez beaucoup plus en juillet...

JMV: comment approchez vous le marché du Québec ?

SC: Nous allons travailler avec le réseau de distribution. Toute notre stratégie commerciale est basée uniquement sur le réseau de distribution. Nous allons arriver avec des produits et des tarifs qui répondent à la demande. Nous desservirons des destinations populaires et notre croissance se fera en fonction de la demande. Plus qu'une alternative aux autres grossistes, nous entendons devenir un nouveau choix pour les consommateurs. Et nous allons faire preuve d'innovation dans nos façons de faire.

JMV: Sunwing possède-t-elle ,comme la plupart des grossistes majeurs, ses propres agences de voyages, ?

SC: non ! Sunwing aura à cet égard la même philosophie au Québec, qu'en Ontario. Nous ne possèdons aucune agence ou discounter et je le répète, toute notre stratégie commerciale est basée exclusivement sur le réseau de distribution, donc pas non plus de vente en direct.

JMV: Quand serez-vous opérationnels ?

SC: C'est une question de semaines avant que nous inaugurions nos locaux. La saison commencera en novembre, nous aurons donc amplement le temps, environs 4 mois, pour faire connaître la compagnie et commercialiser nos premiers vols.

JMV : offrirez-vous des départs de Québec ?

SC: je ne peux pas vous répondre la dessus vous en saurez plus au moment de l'inauguration officielle. (sourire qui en dit long)

Peu enclin à dévoiler les détails de la programmation à ce stade-ci, Sam Char n'en dira pas plus. Nous avons fouillé pour en savoir un peu plus sur l'entreprise.

Le groupe de voyages Sunwing Travel Group est une entreprise 100% canadienne qui comprend plusieurs divisions et emploie en ce moment 250 personnes. Son propriétaire, président et fondateur, Colin Hunter est connu pour avoir notamment co-fondé en 1986 le tour opérateur International Travel Holdings (ITH) qui regroupait Adventure Tours, Fiesta Holidays, Sol Vac, PS Holidays, et Fiesta West. Il a également été co-fondateur de Canada 3000. La famille Hunter est bien représentée dans la compagnie puisque un des fils de Colin Hunter, Stephen Hunter occupe le poste de COO de Sunwing Travel Group. Ses deux autres enfants, un garçon et une fille, travaillent pour la compagnie durant les vacances d'été.

- Vacances Sunwing, est un voyagiste d'envergure nationale spécialisé dans le développement et la commercialisation de forfaits tout inclus ITC . Depuis sa création en septembre 2002, il a fait voyager plus de 700,000 personnes et est reconnu comme étant parmi les meilleures entreprises en terme de progression et de croissance par le magazine Profit 100. Le voyagiste offre également l'été, depuis Toronto, des vols vers St Johns, Charlottetown, London, Gander, Thunder Bay, Stepheville et Halifax.

-Dirigée par Mark William, (ex président de Skyservice), la compagnie aérienne Sunwing Airlines est en activité depuis le 17 novembre 2005. Elle vient de prendre possession d'un troisième Boeing 737-800 flambant neuf et devrait opérer 5 de ces appareils pour la saison prochaine. Ces appareils ont une capacité de 189 sièges ( en cuir) On peut supposer que l'un d'eux sera basé à Montréal et dédié aux opérations de Sunwing Québec.

- Red Seal Vacations fait également partie du groupe . Il s'agit d'un grossiste spécialisé dans le FIT (à la carte) en opération depuis 1985.

En fouillant dans la brochure on constate que l'offre hôtelière du voyagiste est imposante puisque plus de 270 établissements de 2 * à 5* sont répertoriés. On y retrouve les chaînes les plus populaires comme : Iberostar, Sandals, Barcelo, Occidental, Melia, Bahia Principe, Gala Resort, Sunscapes, Wyndham, Secret Excellence, Hotetur et bien d'autres....Les destinations proposées sont les plus en demande: République Dominicaine, Mexique, Cuba, Jamaique, Costa Rica et Panama. On peut supposer que l'offre sera un peu moins importante au départ du Québec.

Question transport aérien, Sunwing Airlines semble en offrir beaucoup aux voyageurs avec son " service à bord sur mesure, comprenant des repas chauds, accompagnés de vin, des collations et boissons non alcoolisées, des journaux, des écouteurs, un verre de champagne de bienvenue, des serviettes chaudes, " le tout offert gracieusement. Sunwing Airlines ne partageant pas ses avions avec d'autres grossistes que les siens, Vacances Sunwing aura donc l'exclusivité sur ces services.

Autre constatation, Vacances Sunwing s'est doté d'un service d'assurance voyage qui permet notamment aux voyageurs d'annuler leur voyage jusqu'à 3 heures avant le départ et qui, autre caractéristique, n'impose pas de limite d'âge. Ce programme d'assurance propose aux agents des commissions de 30% à 50% selon le plan.

C'est donc un joueur majeur qui s'en vient au Québec et c'est la première fois, depuis Canada 3000, qu'un grossiste arrive en ville avec ses propres appareils. Tout cela promet une saison intéressante. à suivre....