Transat soutient quatre projets de tourisme durable au Canada, en France et en Tunisie

Transat A.T. inc., une des plus grandes entreprises de tourisme intégrées au monde et le chef de file de l'industrie des voyages vacances au Canada, annonce son appui à quatre projets de tourisme durable dans trois pays. Les quatre projets représentent un investissement total de près 180 000 $, consenti dans le cadre du programme de soutien aux collectivités de Transat.

« Nous sommes fiers de soutenir ces quatre initiatives issues de collectivités locales dans des pays qui accueillent les voyageurs. Encore cette année, nous sommes à même de constater que, partout, des collectivités développent des initiatives de tourisme durable qui méritent d’être encouragées », a déclaré Lina De Cesare, présidente, voyagistes, Transat.

Le tourisme durable est un tourisme qui se fait en harmonie avec la nature, les communautés d'accueil et leurs valeurs, et qui conjugue des retombées économiques positives pour les populations locales avec une expérience enrichissante pour les voyageurs.

Transat s’associe à Ontario Nature, au Canada, pour la réalisation de son programme de protection et de restauration de ses 21 réserves naturelles en Ontario. « Découvrez le patrimoine naturel de l’Ontario » allie la conservation de la faune, de la flore et des habitats naturels à la promotion des principes du tourisme durable dans l’ensemble des réserves de la province. Le programme permet, entre autres, le développement de nouvelles infrastructures, de sentiers balisés, de cartes et de panneaux d’interprétation pour faciliter l’accès des visiteurs à des écosystèmes fragiles tout en les protégeant. Ontario Nature est un organisme environnemental voué à la protection et à la restauration des habitats naturels, et à la promotion d’une saine relation des gens avec la nature, par l’entremise de la recherche, d’actions de conservation et de campagnes d’éducation.

Transat soutient l’initiative régionale de la coopérative de tourisme durable L’Échappée bleue qui consiste à implanter un réseau de gîtes d’étape écologiques en bordure de la Véloroute des Bleuets, dans la région du Saguenay/Lac Saint-Jean, au Québec, Canada. Le premier gîte est en cours de réalisation à Saint-Prime, sur le bord du lac, et peut accueillir 40 visiteurs durant la saison touristique. Le gîte constitue une vitrine pour les énergies alternatives (photovoltaïque, thermique et éolienne) et son restaurant fait honneur aux produits régionaux du terroir. La coopérative de solidarité adopte tous les principes du tourisme durable, fait la promotion de la protection de l’environnement et met à l’honneur les produits et talents de la région.

Transat s’est jointe au réseau de partenaires qui soutient l’association De Navigatio, en France, pour la réalisation de « Cap EcoNav 2009 », une vaste opération de sensibilisation aux pratiques de l’éconavigation, à l’importance d’avoir des infrastructures portuaires respectueuses de l’environnement marin et à la protection de la mer. De mai à septembre 2009, une animation est prévue dans 6 à 8 grands ports de la région de la Bretagne, sous la forme d’expositions, de conférences, de rencontres avec les élus locaux, les acteurs du tourisme, les plaisanciers et la presse. Le bateau emblématique de la Fondation Nicolas Hulot, le Fleur de Lampaul, participe à l’opération à chaque escale. C’est plus de 8 millions de personnes, touristes et locaux, qui naviguent ou pratiquent un sport nautique en France.

L’Association pour le développement durable (ADD) qui œuvre dans la région de Médenine en Tunisie a mis sur pied le projet « Innovation rurale en zone difficile » appelé IRZOD, un programme de développement local intégré et durable qui s’articule autour du tourisme patrimonial et rural dans le territoire de la délégation de Béni Khedache. Le projet, soutenu par Transat, consiste à construire des gîtes ruraux traditionnels pour accueillir les touristes, à créer des sentiers de randonnée mettant en valeur le patrimoine architectural, culturel et botanique, à aider des artisans locaux à monter leur atelier et à restaurer un site de greniers collectifs et fortifiés vieux de plus de trois siècles, appelés ksour. Médenine est une ville située dans le sud du pays, non loin de l’île de Djerba, une destination touristique de premier plan de la Tunisie.

« Nous félicitons ces organismes qui ont à cœur de préserver et de mettre en valeur leur patrimoine naturel et culturel tout en aidant leurs collectivités à bénéficier économiquement du tourisme. Nous savons que nos partenaires sont très fermement engagés dans la poursuite de leur mission et nous leur souhaitons tout le succès qu’ils méritent », a conclu Lina De Cesare.

Transat fait un appel de projets de tourisme durable auprès des organismes à but non lucratif dans ses 8 pays d’origine et ses plus de 60 pays de destination. L’aide financière accordée à chaque projet varie pour cette année de 30 000 $ (18 950 €) à 50 000 $ (35 000 €), ce dernier représentant le montant maximum accordé pour un projet dans le cadre de ce programme.

Ces projets s’ajoutent aux quatre projets que Transat soutient déjà au Canada et à Cuba dans le cadre de son programme de tourisme durable. Il s’agit du programme d’écocertification dans l’industrie touristique du Réseau de la biosphère de la réserve de l’Arche de Frontenac, en Ontario ; du plan de développement de la Seigneurie des Aulnaies au Québec qui comprend notamment la restauration de bâtiments historiques et la construction d’un pavillon d’accueil écologique ; du projet de protection et de mise en valeur de la bordure fluviale des Amis du marais de Saint-Antoine-de-Tilly, au Québec ; et du programme de gestion gouvernementale de WWF-Canada à Cuba (plus de renseignements à www.transat.com).