Une soirée magique pour les 60 ans d' Air France au Canada

Par Nathalie De Grandmont --- Hier soir, plus de deux cent personnes étaient réunies pour célébrer l'anniversaire du premier vol d' Air France qui atterrissait à Montréal, jour pour jour, il y a soixante ans. Le théâtre de l' Astral était aux couleurs d' Air France et la scène illuminée comme une piste d' atterrissage, des photos d' époque tapissaient les murs, une douzaine d' agents de bord d' un soir nous ont offert un défilé d'uniformes et de souvenirs et le magicien Luc Langevin est venu couronner la soirée. En fait, avec quelques coups de baguette de plus, on aurait presque pu voir apparaître au milieu de nous ce fameux "Lockheed Constellation 749", qui a fait ce premier vol entre Paris (Orly) et Montréal (Dorval) à l'époque... Mais il était de la partie lui aussi: par l' intermédiaire des différentes projections d' images qui ont agrémenté le défilé et par le biais d' archives de l' ONF projetées à la fin de la soirée. D' ailleurs, ce montage d' images de l' ONF (commandé par Aéroports de Montréal) sera projeté cette semaine à l'aéroport Trudeau, pour souligner ce 60ème anniversaire.

Jean Teasdale, vice-président des services immobiliers et commerciaux d' Aéroports de Montréal, a d' ailleurs tenu à féliciter Air France/KLM, en soulignant qu' il s' agissait - et de loin - du plus important transporteur international présent à Montréal-Trudeau. " En 60 ans, bien des choses ont changé", nous rappelait Bénédicte Duval, vice-présidente et directrice générale d' Air France-KLM au Canada. " En 1950, le premier vol avait reçu la bénédiction de l' archevêque (Paul-Emile Léger), tandis que jeudi, le A380 sera "baptisé" par les jets des pompiers! Autrefois, le vol nécessitait 14 heures et 2 escales, et Air France ne proposait que 46 sièges par semaine! " Aujourd'hui, rappelait-elle avec fierté, AIR France/KLM propose jusqu' à 9000 sièges par semaine! "Mais malgré tous ces changements, ajoutait-elle, il y a une constante qui demeure inchangée: la passion et la fierté des 165 membres de l' équipe d' Air France au Canada."

Souvenirs et magie
D'ailleurs, une partie de l'équipe d' Air France a eu l' occasion de démontrer son sentiment d' appartenance hier soir, puisqu' une douzaine d' entre eux - de l'équipe du fret, des ventes, des ressources humaines ou agents d' escale - se sont prêtés au jeu d' endosser les uniformes d' Air France pour devenir mannequins et agents de bord d' un soir. Agrémenté de musiques des époques concernées, ce défilé nous a fait voyagé à travers les six dernières décennies: en nous montrant des uniformes signés par Carven, Nina Ricci, Christian Dior et plusieurs autres grands couturiers français.

Le moment fort de cette soirée a été le défilé des anciens uniformes d'Air France, présentés par des employés d'Air France au Canada avec à l'extrême droite sur la photo, la Vice-présidente et directrice générale d'Air France au Canada, Bénédicte Duval (crédit photo: Air France)

Peu après, le magicien Luc Langevin a ébahi la foule à son tour, d' autant plus qu' il a pris comme complices pour ses trucs, des personnalités très connues de l' auditoire dont Bénédicte Duval et Robert Trudeau d' Air France et Caroline Putnoki, directrice d' Atout France au Canada. " Cet anniversaire se déroule en deux phases", nous expliquait Diane Audet, responsable des communications chez Air France/KLM. "La soirée de ce soir était déjà prévue et nous voulions y réunir nos bons clients, fournisseurs et partenaires. Puis, comme il y avait eu l' arrivée du 747 pour le 20ème anniversaire, nous avons voulu marquer ce 60ème avec notre nouvel appareil, le A380. Nous avons donc demandé une dérogation à New-York (sa destination actuelle) pour qu'il puisse venir effectuer ce vol anniversaire spécial à Montréal ce jeudi (le 7 octobre). Il s' agira d' un vol commercial prévu à l'horaire (les vols 346 et 347) mais les passagers auront la chance de voler vers Paris, à bord du A380." D' ailleurs, la soirée s' est terminée par le tirage d' un beau prix de présence: une paire de billets en classe affaires pour ce vol anniversaire Montréal-Paris à bord du A380, plus 3 nuitées au prestigieux hôtel Le Bristol à Paris, qu' a remis en personne son directeur, Jean-Louis Souman.

Pour ceux qui souhaitent revivre l' épopée d' Air France en images, une exposition de photographies de différentes époques sera présentée au Sofitel de Montréal à partir de jeudi, le 7 octobre.

Bien sûr, l' équipe de www.jaimonvoyage.ca se rendra aussi à l'aéroport ce jeudi pour vous reparler, en détails, du vol anniversaire