Cap sur l'Afrique avec Brussels Airlines !

Dans le cadre de la Convention d’Affaires Canada Afrique qui se tenait la semaine dernière à Montréal, le transporteur belge Brussels Airlines (SN) conviait l'industrie à une présentation sur son réseau Afrique. Les représentants de quelques pays africains, le Burkina Faso, la Côte d'ivoire, le Burundi et le Togo ont dressé un bref profil de leur offre touristique.

Rappelons que Brussels Airlines appartient désormais à 100% à Lufthansa, groupe au sein duquel elle rejoint Swiss International, Eurowings, Austrian Airlines et bien sûr, Lufthansa. Membre au même titre qu'Air Canada de la STAR Alliance, le transporteur est également partie prenante de la Joint Venture avec United Airlines et Air Canada sur l'Atlantique Nord.

« La collaboration avec Air Canada est très importante pour nous dans la mesure où, depuis 2010, nous exploitons la ligne Montréal-Bruxelles en partage de code, explique Patrice Malacort, directeur commercial de Brussels Airlines au Canada. Et depuis avril 2016, nous opérons en propre les vols Toronto - Bruxelles quotidiennement en été et à raison de 5 vols par semaine en hiver. »

Depuis Bruxelles, SN vole vers 17 destinations en Afrique sud-saharienne, avec des horaires qui offrent aux Canadiens des correspondances de vols pratiques à l'aller comme au retour, qu'ils aient voyagé avec SN depuis Toronto ou avec AC depuis Montréal. « C'est l'un des éléments majeur de notre succès sur l'Afrique », constate M. Malacort.

Les vols de Brussels Airlines sont effectués en Airbus 330-200 ou 300, en configuration tri-classe; affaires, économie privilège, et économie. Il en coûte 159$ pour un upgrade d'économie à économie privilège.

M. Malacort signale à l'intention des agents de voyages que « si vous êtes IATA mais n'avez pas d'accord avec la JV vous pouvez obtenir des tarifs préférentiels avec un consolidateur, qu'il s'agisse de Huntington, Skylink ou encore Intair ».

« Nous sommes devenus, avec Air Canada, le leader sur l'Afrique, explique M. Malacort. Sur les vols Montréal-Bruxelles, nous avons en moyenne 50 passagers avec correspondance vers l'Afrique, notamment vers le Burkina Faso qui se démarque vraiment car il y a sur cet axe une importante clientèle d'affaire active essentiellement dans le secteur minier. Cela dit, nous avons la clientèle d'affaires, celle de la diaspora africaine mais nous souhaitons bien sûr voir davantage de touristes profiter du service !»

Selon M. Malacort, la programmation des tour opérateurs canadiens sur l'Afrique se limite surtout au Kenya, à la Tanzanie et l'Afrique du Sud avec leurs safaris-photos à 10 000$ rappelant le film Out of Africa. « Et pourtant, bien d'autres pays, d'Afrique de l'ouest notamment, possèdent d'excellentes offres touristiques beaucoup plus abordables et axées davantage sur un tourisme solidaire, culturel et écoresponsable, fait remarquer M. Malacort.

« L'année prochaine, on aimerait organiser un salon du voyage africain », a-t-il conclu avant de procéder au tirage d'un billet SN entre Toronto et l'Afrique.