Cuba recevait hier soir : Santa Lucia à l'honneur

Forte attendance hier soir au restaurant " Mojitos" de la rue Université à Montréal alors qu'environs 200 représentants de l'industrie ont bravé la pluie battante pour se réfugier quelques heures durant dans cet agréable établissement qui semble être devenu le lieu de rencontre de prédilection des promoteurs de la destination Cuba.

Nous étions là pour assister à une présentation de la délégation de Santa Lucia (près de Camaguey), mais celle-ci a malheureusement connu des problèmes "migratoires" sous forme de retards de visas. Qu'à cela ne tienne, la directrice du bureau de tourisme de Cuba, Rosa Adela Meijas Jimenez et son équipe ont convenu que la présentation aurait lieu quand même. Et puis, le cochon était tué et l'orchestre était, lui, arrivé.

La directrice a donc lu d'entrée de jeu une missive qu'avait adressée l'absente délégation aux professionnels de l'industrie, après quoi elle fit rapport sur la situation générale de Cuba relativement à sa performance comme destination.

Des propos rassurants à l'effet que l'année 2007 se présente très bien et que les chiffres des arrivées des canadiens sont en très nette hausse comparé à 2006.

Dans ce contexte, la station balnéaire de Santa Lucia, qui est située à 110 kilomètres de Camaguey (centre du pays), entend bien profiter d'un apport supplémentaire de vacanciers québécois , elle dont la clientèle est composée à 80 % de Canadiens mais dont le taux d'occupation des hôtels ne se situe qu'à 40%.

Santa Lucia et sa plage de 21 kilomètre de sable fin et doré compte à peu près 1000 chambres réparties dans une poignée d'hôtels dont le Brisas Santa Lucia et les deux Club Amigo, Le Caracol et le Mayanabo.

La destination a beaucoup à offrir aux amateurs de plages-bronzette mais elle se distingue surtout par la qualité de ses sites de plongée. Les formations coraliennes sont situées à 2 kilomètres seulement de la côte et elles se caractérisent par une "surprenante biodiversité" .

Il existe dans cette zone 35 points d'immersion qui permettent aux plongeurs de découvrir des épaves de bâteaux coulés au XIX e et au XX e siècles. En prime, l'on peut s'offrir le spectacle étonnant de guides nourrissant de leurs mains des requins "amicaux."

La destination est en fait très complète et peut répondre aux besoins d'une clientèle aux intérêts variés car elle offre, au delà de la mer, un ensemble d'attraits et de services incontournables.

Ainsi, la ville de Camaguey, à une centaine de kilomètres de là, possède l'un des centres historiques les plus importants du pays, classé monument national et candidat au titre de Patrimoine de l'Humanité.

Les amateurs de nature sauvage seront,eux, ravis de pouvoir observer sur l'îlot de Sabinal, une importante colonie de flamants roses.

La destination propose par ailleurs un ensemble de services de bien être et de santé, dont une clinique internationale.

Les touristes québécois qui étaient dans la région en juin dernier auront sûrement apprécié la fête de la Saint Jean Camagueyenne, festival traditionnel apparu au XVIII e siècle
et qui revient à chaque 24 juin à Camaguey, avec ses défilés de chars multicolores, ses troupes de danseurs et ses percussionnistes congas. Un évènement qui dure une semaine.

Une conseillère chanceuse, présente à la soirée, se retrouvera bientôt sous le soleil de Santa Lucia. Valérie Debien de Voyages Vasco St-Eustache est en effet repartie avec, en main, un voyages pour deux offert par Varaplaya Tours. Transport aérien sur Cubana et séjour au Brisas Santa Lucia. Le voyage avait dans un premier temps été gagné par Caroline Bergeron , représentante de Vacances Sunwing, qui l'a gracieusement décliné, et remis à Dany Paquette, organisatrice en chef de la soirée afin qu'il soit procédé à un nouveau tirage.

Sur une note plus mondaine, en cette période de semi-relâche quand au nombre des présentations, il semblait assez clair hier soir que les affaires vont bien chez les voyagistes comme chez les agences. Les délégations des ténors de la destination, Sunquest, Signature, Sunwing, TMR, Caribe Sol, Varaplaya, TMR, Canandes, et d'autres que nous avons peut être manqués ( il y avait foule), prenaient plaisir à converser autour d'un délicieux repas et au son d'un orchestre cubain très tonique.

La directrice générale de Vacances Signature Mary Aversa se disait en bonne forme et bien remise de l'accident de VTT qui l'a éloignée des affaires pendant quelques temps. Alan Look du nouvellement créé Groupe Thomas Cook Amérique du Nord, ne savait pas encore si les marques Vacances Sunquest et Tours Maison s'accompagneraient encore du préfixe " My".

Attirant beaucoup de regards perplexes, un sympathique jeune homme était de toutes les conversations. Le président de TMR, Yvon Michel aurait-il été faire une cure de jouvence à Santa Lucia ? se demandaient certains. Vérifications faites, il s'agissait en fait de Jonathan Michel (photo) fils incontestable du PDG de TMR et représentant des ventes chez TMR depuis janvier dernier.