Ivan est repassé en catégorie maximum, le Yucatan en alerte cyclonique.

IVAN, est repassé à la puissance maximum de 5 sur l'échelle de Safir-Simpson, avec des vents de 260 km/h, mais sa trajectoire s'est inclinée vers l'ouest et son oeil ne devrait toucher que la pointe extrême ouest de Cuba, ont annoncé les responsables cubain à 01H00 ce matin.

Toujours quelque peu "erratique", selon le directeur de l'Institut cubain de météorologie, José Rubiera, Ivan, a ralenti sa progression, passant de 15 km/h environ à 10-12 km/h, mais en augmentant la force de ses vents, dont les plus puissants devraient se faire sentir désormais dans un rayon de 365 km.

Après avoir longé les îles Caïmans, l'inclinaison de sa course vers l'ouest lui fait menacer maintenant la péninsule mexicaine du Yucatan, passée en alerte cyclonique, mais soulage un peu la pression sur la capitale cubaine et la province de La Havane, où des pluies diluviennes sont toutefois toujours attendues, mais accompagnées de vents moins forts que prévus: jusqu'à 117 km/h, avec des rafales à 150 km/h, a indiqué le responsable à la télévision cubaine.

L'oeil du cyclone devrait frapper l'extrême ouest de Cuba, dans la province de Pinar del Rio, vers midi aujourd'hui, a-t-il indiqué. Le responsable a toutefois mis en garde contre les incertitudes pesants sur les pronostics, une variation de quelques degrés dans la trajectoire du cyclone pouvant avoir d'amples répercussions sur l'ampleur des dégâts attendus.

A 02H00 ce matin, les vents qui soufflaient depuis dimanche après-midi, avec des rafales intermittentes, avaient fortement baissé d'intensité.

À 1 heure ce matin, un vent inhabituel, permanent et entrecoupé de puissantes rafales soufflait depuis 14H00 environ dans un ciel voilé et chargé de nuages, émanations directes de la "frange" de l'énorme cyclone, dont le diamètre fait plus de 500 km. Un avion spécialement équipé de l'US Air Force est parvenu à se glisser dans l'oeil du cyclone, y mesurant une pression de 912 millibars, "la sixième pression la plus basse jamais enregistrée dans un cyclone de l'Atlantique", a de plus fait savoir le Centre de Miami.

Les réseaux ferroviaires et les ports cubains ont été fermés, tandis que tous les vols intérieurs et internationaux sont annulés depuis 04h00 GMT dimanche, les autorités espérant que le trafic aérien reprendra mardi. .

Le Mexique a également pris des mesures et ordonné l'évacuation de 2.500 personnes de quatre îles située dans le Golfe du Mexique et émis un avis d'alerte dans la région touristique de Cancun, dans la péninsule du Yucatan.

En Floride, l'Etat poursuivait les préparatifs en vue de faire face au troisième cyclone en un mois, après Charley et Frances. Les touristes et la moitié des quelque 80.000 habitants des Keys, le chapelet d'îles très touristiques qui forme la pointe sud de l'Etat, ont été évacués, en prévision de l'arrivée d'Ivan lundi soir ou mardi. Le gouverneur Jeb Bush a étendu l'état d'urgence à la totalité du sud-est de la Floride en raison de "la grande incertitude" sur la route du cyclone.

Voir la trajectoire d ' IVAN

Infos du National Hurricane Center (en anglais)