Jean-Marc Eustache réclame une révision immédiate du financement des infrastructures aéroportuaires,et dénonce l'incohérence et les tergiversations

Au cours d'une allocution prononcée aujourd'hui devant le cercle finance et placement du Québec, à Montréal, Jean-Marc Eustache, président et chef de la direction de Transat A.T. inc., un des plus grands voyagistes intégrés dans le monde, a réclamé du gouvernement canadien une stratégie globale et cohérente, qui soit de nature à assurer l'avenir de l'industrie du tourisme et du voyage comme moteur de développement économique. « La donne change, la concurrence entre destinations s'intensifie, a-t-il expliqué, et si on ne fait rien, nous mettons en jeu toute une partie de notre économie et de notre avenir ».

Esquissant quelques éléments d'une telle stratégie, M. Eustache a fait valoir l'importance d'avoir des infrastructures aéroportuaires qui soient accessibles à des tarifs concurrentiels — elles sont présentement parmi les plus chères au monde. Trois fois plus cher pour atterrir à Toronto qu'à Paris Charles-de-Gaulle. Trois fois plus cher aussi, pour atterrir à Montréal qu'à Rome. « D'une main on soutient le développement du domaine aérospatial, ce qui est très bien, de l'autre, on s'acharne à taxer les voyageurs et à plomber les structures de coûts de nos compagnies aériennes, entravant leur développement, ce qui m'apparaît incohérent » a-t-il résumé. « Il nous faut aussi obtenir un bon accord ciels ouverts avec l'Europe, mettre en place des conditions telles que nos transporteurs puissent renouveler graduellement leurs flottes pour les rendre plus écologiques, investir plus d'argent pour promouvoir notre pays comme destination internationale, et continuer de faire évoluer notre produit, notre offre touristique, parce que les attentes des voyageurs changent ».

M. Eustache a illustré son propos en faisant ressortir le contraste entre le Canada et les Émirats Arabes Unis, pays de petite taille qui est en train de se tailler une place de choix dans le domaine du tourisme et du transport aérien. Le Cirque du Soleil s'y installe, de même que le Louvre, et on y construit un aéroport capable d'accueillir 120 millions de passagers par année, a évoqué M. Eustache. « Pendant ce temps, au Canada, on sous-finance la promotion touristique, on taxe sans investir et sans fournir de services, et on tourne le dos à des projets porteurs » a-t-il fait valoir en substance. « On ne réussira pas à faire de l'industrie canadienne du voyage un moteur de développement économique, et à demeurer une destination touristique majeure, sans adopter une approche stratégique, coordonnée et visionnaire » a-t-il conclu.

Le discours est disponible sur le site web de Transat à www.transat.com