KLM Royal Dutch Airlines célèbre 65 ans de présence à Montréal

KLM a célébré les 65 ans du premier vol Amsterdam-Montréal qui a eu lieu le 29 mai 1949. L’avion, un Lockheed Constellation 749 baptisé le ‘Batavia’, s’est posé le lendemain matin à l’aérodrome de Dorval.

Hier, à la porte d’embarquement 57 de l’aéroport Montréal-Trudeau, l’ambiance était à la fête. Les 285 passagers du vol KL 672 étaient accueillis par un trio de jazz, ont pu apprécier les gâteaux anniversaire et étaient invités à faire une photo souvenir de circonstance qui leur était offerte avant de monter à bord du MD-11 portant le nom ‘Florence Nightingale’.

James Cherry, Président des Aéroports de Montréal, a déclaré pour l’occasion: ‘Nous sommes très heureux de célébrer aujourd’hui le 65e anniversaire de KLM à Montréal. Cette liaison directe entre l’aéroport Montréal et Amsterdam a toujours été très appréciée par nos passagers, notamment grâce à l’attention portée à la qualité du service à la clientèle par KLM, mais aussi par la grande efficacité de Schiphol comme plateforme de correspondances.’

‘KLM est une compagnie européenne pionnière. La première à avoir relié Montréal à l’Europe continentale’ a rappelé, Fabien Pelous, Vice-président et directeur général AIR FRANCE KLM Canada. ‘Nous sommes ravis d’avoir pu associer à cet anniversaire nos employés, nos passagers ainsi que 65 agences de voyages à qui nous avons fait parvenir 65 bouquets de 65 tulipes pour souligner leur contribution au succès de KLM à Montréal’.

KLM, lien entre le Canada et les Pays-Bas depuis 1949

Le 29 mai 1949, le vol Amsterdam-Montréal soulignait le 30e anniversaire de KLM. Le vol inaugural annonçait la mise en place d’un service régulier entre Montréal et Amsterdam à raison de 2 vols par semaine avec des escales à Gander (Terre-Neuve) et Prestwick en Écosse.

À bord du ‘Batavia’, se trouvait le prince Bernhard de Hollande, époux de la reine Juliana, ainsi que Albert Plesman, président-fondateur de KLM. Des 3 pilotes, qui avaient effectué la traversée inaugurale, 2 étaient Canadiens. D’ailleurs, à cette époque, 50 des 400 pilotes de KLM étaient Canadiens. À l’arrivée du vol, l’avion avait été précédé par 3 chasseurs à réaction ‘Vampires’ de l’armée royale canadienne. Les visiteurs de marque ont été accueillis à l’aérodrome de Dorval par le salut royal - 21 coups de canon - et une garde d’honneur de 100 hommes du Royal 22e Régiment. L’hymne national néerlandais a été interprété par la fanfare du Régiment. Les réceptions d’honneur avaient eu lieu au Ritz Carlton et à l’hôtel Windsor.
Le discours du prince Bernhard soulignait la relation privilégiée entre les 2 pays depuis 1945. D’un point de vue plus personnel, il confiait l’attachement de sa famille pour le Canada, pays qui les avait accueillis quelques années pendant la Seconde Guerre Mondiale.

À propos de KLM

L’année 2014 est une année de célébrations exceptionnelles pour KLM au Canada. Après avoir souligné 40 ans à Toronto le 29 avril, 5 ans de reprise de ses vols à Calgary et 65 ans à Montréal, KLM fêtera ses 95 ans d’existence le 7 octobre prochain !

Au départ du Canada, KLM propose 35 vols hebdomadaires vers Amsterdam: Montréal (7), Toronto (14), Calgary (7) and Vancouver (7). Une liaison par bus entre Ottawa et Montréal-Trudeau tous les jours facilite l’accès au vol KLM aux passagers en provenance ou à destination de la capitale fédérale. Une entente de partage de codes avec WestJet donne également accès aux vols de KLM aux résidents de 21 autres villes au Canada, dont Victoria, Edmonton, Winnipeg, Québec et St-John’s.


Source: Communiqué de KLM