L'Airbus A380 en répétition à Londres

L'Airbus A380, le super Jumbo du groupe Airbus a atterri hier en début d'après-midi sur l'aéroport de Heathrow de Londres, en provenance du salon aéronautique de Berlin. Le SuperJumbo effectuera une série de tests en Grande Bretagne, menés en collaboration avec BAA (British Airport Authority), le gestionnaire de l'aéroport de Heathrow.

Sa présence permettra à la BAA de vérifier si ses investissements pour adapter les infrastructures d’Heathrow à l’A380 ont été concluants.

La société a en effet dû élargir ses chemins de roulement et s’arranger pour que l’aéroport puisse accueillir jusqu’à 800 passagers par vol, traiter leurs bagages et procurer l’assistance au sol nécessaire à l’appareil.

A ces fins, la BAA a fait construire une nouvelle jetée spécialement dédiée au « Super Jumbo » au terminal 3, la jetée 6. Cet investissement de 100 millions de livres (188.7 millions de dollars) mesure 280m de long, comporte trois étages et peut héberger quatre appareils en même temps. Ses quatre salles d’embarquement peuvent contenir jusqu’à 2.200 personnes et les passagers auront deux passerelles par lesquelles embarquer.

L' aéroport de Heathrow sera la première destination européenne de l'appareil lors de sa mise en service commerciale par Singapore Airlines à la fin de l'année 2006. Rappelons les caractéristiques de l'A380 : de 555 à 840 sièges, vitesse de croisière mach 0,85, une autonomie de 15.000 kms et 159 commandes fermes reçues à ce jour de la part de 16 clients.

Air France prévoit exploiter un Airbus A380 sur Montréal en 2007.

(avec Euronews et Aerocontact)