L'industrie touristique montréalaise poursuit son engagement pour un tourisme durable

En marge du congrès du Green Meeting Industry Council (GMIC) qui regroupe à Montréal des organisateurs d'événements écoresponsables des quatre coins de la planète, la ministre du Tourisme, madame Nicole Ménard, tient à souligner les actions environnementales entreprises par plusieurs partenaires de l'industrie touristique montréalaise. Parmi ces derniers, l'Association des hôtels du Grand Montréal (AHGM), le Palais des congrès et Tourisme Montréal ont fait de l'environnement une priorité et mettent actuellement en place divers programmes qui leur permettent d'effectuer un virage important en matière d'événements durables.

Selon l'enquête annuelle 2011 de Tourisme Montréal sur l'expérience des visiteurs, 72 % des touristes d'affaires accordent de l'importance au fait qu'une destination soit respectueuse de l'environnement. L'offensive environnementale, amorcée il y a trois ans par Tourisme Montréal, vise ainsi à faire de la métropole une destination touristique de plus en plus verte et à la positionner comme un leader en matière d'écoresponsabilité auprès des organisateurs d'événements.

« Le tourisme d'affaires s'avère d'une importance capitale pour l'économie du Québec. En 2010, plus de 972 M$ en recettes touristiques ont été générés pour ce secteur, dont 70 % provenaient de l'extérieur du Québec. Je tiens donc à féliciter les acteurs de l'industrie touristique montréalaise qui ont pris le virage du tourisme durable pour faire de Montréal une référence en matière de bonnes pratiques environnementales à l'échelle internationale, nous permettant ainsi d'occuper une position enviable dans le domaine des congrès », a déclaré la ministre Ménard.

Partenaire engagé, le Palais des congrès est reconnu comme un immeuble écologique certifié du niveau 3 de BOMA BESt et met en application un Plan d'action en développement durable en collaboration avec divers partenaires. Ensemble, ils contribuent à réduire l'empreinte environnementale de congrès d'envergure, dont plusieurs ont déjà été certifiés selon la norme en gestion responsable des événements du Bureau de normalisation du Québec (BNQ 9700-253). Site d'accueil idéal pour un événement écoresponsable, le Palais se distingue par sa performance énergétique exceptionnelle qui a permis la réduction de 40 % de ses émissions de gaz à effet de serre depuis 2005 et est facilement accessible en transport en commun. Pour changer le cours des événements, le Palais offre notamment une gamme de forfaits écoresponsables, en plus de fournir l'infrastructure de gestion des matières résiduelles aux organisateurs.

Quant à lui, le projet Culti-Vert, qui comprend des plantations et un jardin potager en bacs sur le toit du Palais, produit des fruits, légumes et fines herbes biologiques, dont une partie est remise à des organismes communautaires locaux. « Notre engagement dans une démarche de développement durable représente une fierté puisqu'il donne des résultats économiques, environnementaux et sociaux concrets en plus de contribuer à faire de Montréal une destination incontournable des événements écoresponsables d'envergure », indique Marc Tremblay, président-directeur général du Palais des congrès de Montréal.

« L'écoresponsabilité est plus qu'une tendance en matière d'organisation d'événements. Il s'agit d'un changement profond qui touche toute l'industrie. Tourisme Montréal a fait du secteur des congrès verts une priorité. Nous sommes à l'écoute des besoins des organisateurs et nous nous impliquons activement afin de trouver des avenues porteuses permettant de réduire l'empreinte environnementale des événements montréalais », souligne l'honorable Charles Lapointe, président-directeur général de Tourisme Montréal.

Un comité vert a ainsi été mis en place du côté du Tourisme Montréal et l'embauche d'une conseillère en tourisme durable a permis le déploiement de multiples actions en lien avec le plan d'action vert conçu par l'organisation. Des formations adaptées aux réalités locales sont dispensées pour sensibiliser les membres aux diverses questions environnementales auxquelles ils sont confrontés et des outils de communication destinés aux intervenants touristiques montréalais, tels un bulletin touristique écoresponsable et une section dédiée à l'éco-responsabilité sur le site Web de Tourisme Montréal, ont été développés.

L'Association des hôtels du Grand Montréal (AHGM) a elle aussi grandement contribué à cet effort concerté des acteurs de l'industrie touristique, entre autres, grâce à sa participation active aux différents comités mis en place. « Les initiatives environnementales sont une part importante de la responsabilité sociale. Nos membres sont de plus en plus engagés et priorisent le développement de leurs initiatives écoresponsables afin de réduire leur empreinte écologique rapidement et efficacement. L'AHGM accompagne ses membres, qui sont parmi les établissements les plus actifs en la matière au Canada, tout au long de ce processus afin d'améliorer collectivement notre impact environnemental », a ajouté William E. Brown, Vice-président exécutif de l'Association des hôtels du Grand Montréal.