L'ouragan Félix passe en catégorie 5 après avoir frappé Aruba

L'ouragan Félix s'est rapidement renforcé dimanche en un dangereux cyclone de catégorie 5 -soit le niveau maximal sur l'échelle des ouragans-et poursuivait son chemin à travers la mer des Caraïbes après avoir déraciné des arbres et inondé quelques maisons sur un ensemble de petites îles néerlandaises.

Selon le Centre national des ouragans de Miami, Félix s'accompagne de vents à 270km/h et progresse vers l'ouest en direction de l'Amérique centrale, où il devrait longer les côtes du Honduras mardi avant de s'attaquer au Belize mercredi. Félix est un ouragan potentiellement très destructeur.

Dimanche, Félix a balayé Aruba, Curaçao et Bonaire avec de la pluie et du vent, provoquant ça et là des coupures de courant et obligeant des milliers de touristes à trouver refuge dans les hôtels. Mais les habitants ont exprimé leur soulagement car l'ouragan a fait beaucoup moins de dégâts que ce que l'on craignait.

Le gouvernement des Antilles néerlandaises a levé tous les avis et alertes à la tempête pour Aruba, Curaçao et Bonaire à 14h00 (18h00 GMT), selon le Centre national des ouragans américain.

Des dizaines de milliers de touristes et d'habitants des trois îles néerlandaises au large du Venezuela se sont mis à l'abri chez eux ou dans des hôtels, faisant des provisions d'eau, de lampes de poche et de provisions.

A Curaçao, plusieurs maisons ont été inondées. A Aruba, l'aéroport a été fermé.

Samedi soir, Félix est devenu le deuxième ouragan de la saison après Dean qui a fait au moins 20 morts dans les Caraïbes et causé des ravages de Sainte-Lucie jusqu'au Mexique.

A 20h00 dimanche (0h00 GMT), Félix était centré à quelque 625 kilomètres au sud-est de la Jamaïque et se déplaçait selon un axe nord-nord-est à une vitesse d'environ 30km/h, selon le Centre national des ouragans.

Samedi, Félix a fait subir à Grenade de fortes précipitations et des vents violents, arrachant les toîts d'au moins deux maisons et détruisant une salle de concert. Aucun blessé n'a cependant été recensé et le gouvernement de Grenade n'avait pas terminé d'évaluer les dégâts.

Des avis de tempête tropicale ont été émis pour les îles Grand Cayman et la Jamaïque qui a déjà subi les foudres de Dean le 19 août dernier.

(avec Presse Canadienne)

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