Le Québec maritime tient forum à Rimouski

Anne Pélouas---- Une centaine de participants au Forum 2016 du Québec maritime ont réfléchi durant deux jours mercredi et jeudi , avec plusieurs conférenciers, sur la question de savoir comment mieux « se démarquer sur les marchés hors Québec ». Québec maritime regroupe les régions de la Gaspésie, des Iles de-la-Madeleine, du Bas-Saint-Laurent et de la Côte-Nord.

« Nous avons connu une deuxième année record successive pour l’accueil touristique, notamment sur le marché de l’Europe francophone (France, Belgique, Suisse) qui reste prioritaire pour nous », précise Marie-Pier Mercier, coordonnatrice marketing de Québec maritime mais pas question, selon elle, de s’endormir sur ses lauriers. Après le Mexique en septembre, l’organisme participera à une mission commerciale de Destination Québec en Allemagne fin novembre, car les touristes allemands ont montré cette année un nouvel intérêt pour les régions du Québec maritime. Les Britanniques pas encore mais après l’Ouest canadien, ils voudront surement vouloir découvrir autre chose plus à l’est du pays… Pour les Chinois, le choix a été fait de transiter par les réceptifs de Vancouver et Toronto pour tenter de les attirer.

En début de forum, auquel participaient des entreprises touristiques, des représentants de Parcs Canada et de la Sépaq, des ATR et organismes de tourisme local, François G. Chevrier a dressé un portrait de la nouvelle Alliance de l’industrie touristique du Québec. Il a insisté sur l’élan nouveau qu’elle suscite et l’occasion qu’elle donne de mieux se positionner à l’international. Sa création, a-t-il dit, « n’est pas une ligne d’arrivée mais une ligne de départ », avec deux ans pour démontrer sa pertinence. L’objectif global est de hausser de 5% par an les recettes touristiques du Québec. Quatre stratégies ciblant le Saint-Laurent, l’hiver, le Québec Nature et le Québec Culture ont été identifiées pour le futur. L’accent sera mis sur des « choix priorisés » pour une promotion hors Québec.

Christian Desbiens et Philippe Trempe, de la Direction des politiques et de l’intelligence d’affaires, au ministère du Tourisme, ont estimé pour leur part qu’il y avait encore un bon potentiel pour accroitre le tourisme en provenance de l’Ontario, des Maritimes et des États-Unis, même s’ils sont déjà très présents au Québec. Même chose côté européen.

En atelier, les participants ont relevé deux problèmes lancinants pour les régions du Québec maritime : la difficulté d’accès (surtout aérien) à coût raisonnable pour attirer davantage de touristes étrangers et la fermeture de certaines attractions touristiques, restaurants, hébergements avant juillet et après aout, alors qu’il y a encore des étrangers en voyage.

Marc Méténier, de Jonview Canada, a invité les participants à faire davantage de promotion pour l’accueil de groupes, notamment via les comités d’entreprises en France, en misant sur des « incontournables ou des trésors cachés », comme l’Auberge de montagne des Chic-Chocs ou les Iles de la Madeleine. Le Canada reste une destination chère pour les Européens. Pour cet hiver, lui-même fait la promotion d’un séjour multi-activités pour 8 jours-6 nuits à 990 euros, estimant que les Français ne sont pas prêts à payer plus pour un voyage en groupe.

Guy Thériault, responsable médias de Parcs Canada, a insisté sur l’importance de développer de bonnes relations avec les médias (journalistes, blogueurs, réalisateurs…) et d’organiser avec grand sérieux des voyages de presse dont les retombées en terme d’attraction de touristes étrangers peuvent être énormes. De son côté, Édith Jolicoeur, consultante « branchée » mettait l’emphase sur une utilisation stratégique du web et des réseaux sociaux pour développer sa visibilité et rejoindre la clientèle visée sur les marchés québécois comme hors-Québec.