Le carnaval des bateaux dragon de Hong Kong approche

Le décompte est commencé et les secondes du ‘tick tick tick’ défilent. Bientôt, les cœurs des compétiteurs battront avec excitation au rythme du ‘thump thump thump’. ‘Boom boom boom’ feront les tambours. ‘Go go go’ crieront les foules et ‘cheers cheers cheers’ déclareront les buveurs de bière. L’événement est l’une des plus grandes fêtes au monde, soit le très attendu Carnaval des bateaux dragons de Hong Kong, commandité par l’Association des Bateaux Dragons Chine Hong Kong et le Bureau du Tourisme de Hong Kong.

Les meilleurs athlètes de bateaux dragons au monde s’affronteront à l’occasion des Courses internationales de bateaux dragons. L’événement se tiendra sur trois jours de courses intenses et remplira la baie mythique de la ville avec de l’action à couper le souffle, une profusion de couleurs et de battements de tambours et des spectateurs amateurs encourageant les pagayeurs jusqu’à la ligne d’arrivée. La proue de chaque bateau arbore un dragon décoratif drapé de banderoles et autres objets de décoration et la poupe est une queue de dragon. Un joueur de tambour est assis à l’avant de chaque bateau.

Le plaisir sera également au rendez-vous sur la terre ferme alors que les spectateurs et les athlètes se dirigeront vers la Fête de la bière San Miguel, où la musique sans interruption, du divertissement live, des artistes ambulants et, bien entendu, de la bière bien froide les attendront!

Cette fête locale prendra l’affiche le 2 juin et les courses internationales se dérouleront ensuite, soit du 6 au 8 juin. Et le Canada sera présent! Au moment d’écrire ce communiqué, trois équipes canadiennes sont inscrites aux compétitions: la Kelowna Dragon Boat Club Spirit Team de Kelowna, en C-B, la Dragon Boat Z de Vancouver, en C-B, et la Typhoon de London, en Ontario.

Ce carnaval haut en couleurs s’inspire d’une fête chinoise ancienne, soit le Festival Tuen Ng, qui commémorait un suicide. L’histoire remonte au 4ème siècle avant J.-C., au temps du Royaume de Chu, dans ce qui est aujourd’hui la province d’Hunan. Là vivait un ministre vertueux – Qu Yuan – qui écrivit une série de poèmes portant sur la corruption de ses collègues officiels. Ses poèmes ayant été rejetés, il décida alors de se tuer dans le but d’attirer l’attention sur la situation. Il plongea dans les eaux du Fleuve Mi Lo, mais des hommes d’équipage d’un bateau tout près se jetèrent à leur tour à l’eau pour tenter de le sauver et ce, pendant que d’autres frappèrent vigoureusement des tambours pour effrayer et éloigner les poissons et serpents, afin que son corps ne soit pas mangé.

Aujourd’hui, l’objectif de la course – comme de toutes les courses – est d’atteindre la ligne d’arrivée en premier. Mais dans le cas de ce festival, il s’agit également d’une reconstitution de la vaine tentative des hommes d’atteindre Qu Yuan et de le sauver de la noyade. Les roulements de tambours sont également devenus partie intégrante de ce rituel de bateaux dragons d’aujourd’hui, tout comme le fait de manger des dumplings préparés avec du riz gluant et enveloppés de feuilles de bambou. On prétend que de tels dumplings ont été jetés à l’eau pour éloigner les poissons du corps de Qu Yuan, lequel n’a jamais été retrouvé, selon la légende.

Revenons à nos temps modernes, où tout a commencé, en 1976, lorsqu’un groupe de pêcheurs de Hong Kong participa à une course internationale de bateaux dragons avec une équipe étrangère du Japon. Cet humble événement suscite l’intérêt du monde entier pour les courses de bateaux dragons et en ce sens, cet ancien rituel chinois populaire est devenu un sport moderne mondial. Ce festival s’avère une occasion rêvée, remplie de couleurs et d’acclamations, sous les signes du triomphe et – parfois – du désastre lorsque les bateaux chavirent et que les pagayeurs se retrouvent dans l’eau. Il s’agit d’un rendez-vous inoubliable, non seulement pour les participants mais aussi pour ceux qui sont assez chanceux pour se trouver à Hong Kong à ce moment-là. http://www.discoverhongkong.com/eng/see-do/events-festivals/highlight-events/dragon-boat-carnival.jsp