Le soleil se couche sur le dernier vol de passagers d’Air Canada assuré par un 767 de Boeing

Le vol Rapidair AC439 d'Air Canada reliant Montréal et Toronto le 2 juin 2020 signe la fin d'une époque à Air Canada, avec le retrait du dernier appareil 767 de Boeing du parc principal.

Livré en octobre 1982, le premier de la robuste et infatigable flotte de 767 d'Air Canada (un 767-233, numéro 601, immatriculé C-GAUB) a entamé le service transcontinental le 14 février 1983 et a été mis à la réforme en 2005, après 23 ans à parcourir les cieux.

Entre 1982 et 1996, Air Canada a pris possession de 25 autres exemplaires. La variante à distance franchissable accrue, conçue pour le survol maritime, a été mise en ligne en 1984. En 2001, au moment de la fusion d'Air Canada et de Canadien International, 23 autres de ces gros-porteurs ont enrichi le parc aérien.

Air Canada a lancé Air Canada Rouge, sa marque loisirs, le 1er juillet 2013, en la dotant de quatre appareils, dont deux étaient des 767 desservant Édimbourg, Venise et Athènes. Air Canada Rouge a pris de l'expansion et exploité 25 des 767-300 à distance franchissable accrue, qui desservaient surtout l'Europe et les destinations soleil. En mai 2020, Air Canada a annoncé qu'outre la mise hors service définitive prévue des cinq derniers 767 du parc principal, les appareils 767 d'Air Canada Rouge seraient eux aussi retirés.

Les 767 d'Air Canada ont marqué l'histoire lorsque le tout premier service téléphonique air-sol d'un transporteur aérien canadien a été offert, le 9 février 1986, à bord du vol AC915 Miami–Toronto. Toujours en février 1986, la classe Affaires a vu le jour à bord des 767.

Faits intéressants :
Le 767 de Boeing numéro 682 (C-FCAE) d'Air Canada a accumulé plus de 138 000 heures de vol avant son retrait le 1er août 2019. Il s'agit d'un record mondial pour ce type d'appareil. Il a été vendu l'an dernier à un autre transporteur aérien qui le transforme à l'heure actuelle pour le transport de fret.

À l'origine, l'équipage technique du 767 se composait de trois pilotes. Le poste de pilotage des premiers 767 d'Air Canada était particulièrement grand, mais il a été réaménagé selon une configuration bipilote.

En 1985, Le 767 a été le premier biréacteur à recevoir l'homologation ETOPS (exploitation de biréacteurs à distance de vol prolongée) 120 minutes, permettant son affectation à une ligne dont l'aéroport le plus près se situe à 2 heures de vol, ce qui a rehaussé l'efficience des vols transocéaniques. L'homologation a été portée à 180 minutes en 1988.

Air Canada a exploité 23 appareils 767-200 de Boeing, dont la version ER, à distance franchissable accrue. Les variantes ont été retirées en 2008. La plupart de ces avions ont été stationnés dans le désert, à Mojave, en Californie, et quelques-uns à Roswell, au Nouveau-Mexique.

Certains 767 ont été équipés en rattrapage d'ailettes marginales pour augmenter leur efficience énergétique. Ces ailettes ont une hauteur de 3,4 m! Elles réduisent la traînée, accroissent la portance à l'extrémité des ailes et permettent ainsi à l'avion de fendre l'air plus efficacement, ce qui se traduit par une économie de carburant.

La capacité d'accueil des 767 de Boeing du parc principal est de 24 passagers en classe Signature Air Canada et de 187 en classe économique. Leur distance franchissable est de 10 549 km à une altitude de croisière maximale de 12 500 m, et leur vitesse de croisière s'établit à 853 km/h. La capacité d'emport de fret en soute se situe à 14 800 kg.

Le vol sans escale le plus long assuré par un 767 d'Air Canada a relié Toronto et Tokyo, soit une distance de 10 324 km franchie en 13 h 45 min.

L'appareil 767 de Boeing a accompli un certain nombre de missions spéciales à Air Canada. Il a notamment assuré les vols annuels au profit de l'organisme de bienfaisance Voyage de rêve, au départ de huit villes de partout au Canada, afin d'offrir à des enfants spéciaux un voyage inoubliable dans un parc thématique de renommée mondiale en Californie ou en Floride.

(Source : Air Canada)