Les guides de Montréal accueillent le maire Denis Coderre dans leurs rangs !

Par Nathalie De Grandmont ----- Hier soir, l'Association professionnelle des guides touristiques de Montréal et Tourisme Montréal célébraient la journée internationale des guides à la salle John Molson, joyau de l'historique brasserie Molson. Et, alors que s'amorce l'année du 375ème anniversaire, l'Association accueillait hier soir dans ses rangs un membre tout à fait spécial: le maire Denis Coderre, qui a accepté ce titre de membre honorifique avec beaucoup de fierté, en reconnaissant que le rôle des guides deviendra plus crucial que jamais, surtout cette année...

Une industrie bien encadrée
Le 21 février, la journée internationale des guides, est célébrée partout dans le monde depuis 1990. Et comme le soulignait Chantal Doiron, la présidente de l'APGT, les guides de Montréal ont une réputation très enviable à l'extérieur du pays, notamment à cause des normes de qualité qui y régissent la formation et le travail des guides. "Montréal fait partie d'un écosystème touristique", expliquait-elle, "car il existe un programme de formation offert par l'Institut de tourisme et d'hôtellerie du Québec depuis 1985. Ensuite, les agences et les entreprises de l'industrie s'engagent aussi à travailler avec des guides certifiés. De son côté, la ville de Montréal intervient également dans la formation des guides, puis s'assure que tous aient bien réussi la formation, avant d'émettre les permis de guide. Et à son tour, Tourisme Montréal s'occupe de promouvoir la ville et de la faire rayonner dans les différents marchés, pour attirer ici un maximum de visiteurs."

D'ailleurs, Tourisme Montréal était un des fiers partenaires de la soirée, comme en témoignait Pierre Bellerose, le vice-président relations publiques, accueil, recherche et développement de produit. Comme l'expliquait aussi Chantal Doiron, l'Association professionnelle des guides touristiques de Montréal devrait atteindre un nombre record de 170 membres cette année, avec les nouveaux guides qui rejoindront le marché en mai prochain, juste à temps pour les grandes célébrations du 375ème anniversaire.

Des ambassadeurs pour Montréal
Bien sûr, cette année, tous les intervenants de l'industrie se préparent activement à accueillir les nombreux visiteurs pressentis, y compris le maire Denis Coderre, à qui l'APGT a remis hier soir le titre de membre honorifique. Comme l'expliquait la présidente, le maire Coderre devient ainsi le troisième membre honorifique de l'association, après le maire Pierre Bourque et Gilles Bengle, autrefois directeur des relations de presse internationales pour Tourisme Montréal. "Vous êtes un ambassadeur d'excellence pour Montréal, ajoutait-elle. "Vous portez Montréal fièrement et vous la faites rayonner partout dans le monde. Et tous les membres de l'APGT sont très fiers que vous ayez accepté cet honneur !"

Dans son discours, Denis Coderre a rappelé à quel point il avait toujours eu beaucoup d'attachement pour Montréal. "Depuis trois ans, nous nous sommes affairés à redonner la fierté aux Montréalais. Mais la fierté, c'est comme une fleur; il faut l'entretenir, il faut la partager: avec la population et avec les visiteurs. Pour cela, vous (les guides) êtes des services essentiels ! " Il a aussi rappelé quelques-unes de ses sources de fierté, dont les nombreuses missions commerciales (en Chine et au Moyen-Orient) qui ont mené à de nouveaux vols, l'augmentation du trafic aérien de 7% cette année, le fait que Montréal ait été nommée la première ville mondiale pour le nombre d'étudiants et les 10, 3 millions de visiteurs accueillis l'an dernier. "Bref, on est de retour", clamait-il. "Et attendez de voir cette année ! "; ajoutait-il avec conviction. "Dans toutes les villes que j'ai visitées, les gens trippent sur Montréal; sur sa diversité, son ouverture... Maintenant, avec le 375ème, les guides auront plus que jamais un rôle essentiel, parce que vous avez une passion contagieuse (de la ville), parce que vous êtes des ambassadeurs de premier plan et parce que vous représentez, auprès de nos visiteurs, toute la diversité et la richesse que Montréal a à offrir."

Chose certaine, en cette année où Montréal et le Canada seront à l'honneur, tous les acteurs de l'industrie - incluant les conseillers en voyages et les voyagistes - ont tout intérêt à travailler de concert, pour accueillir et satisfaire les nombreux visiteurs pressentis. L'Association professionnelle des guides peut devenir une bonne alliée, d'autant plus qu'elle publie chaque année un répertoire complet des guides et des guides accompagnateurs, avec les langues et les spécialités de chacun.

Pour en savoir plus: www.apgt.ca ou www.tourisme-montreal.org