Mexique : Villages magiques, au milieu des volcans

Par Nathalie De Grandmont -------- Le Mexique est très fier de ses "pueblos magicos" (ou villages magiques); une appellation octroyée par le gouvernement, qui désigne des villages qui ont préservé leur cachet et leurs traditions, très authentiques. On en trouve dans tous les coins du pays, mais c'est l'état de Puebla qui en possède le plus, c'est à dire presqu'une dizaine.

Des villages charmants, qui ont tous une ou deux spécialités artisanales, propres à chacun. Parmi eux, les villages d'Atlixco et de Cholula, situés à moins d'une demi-heure de Puebla, au pied du superbe volcan Popocatepetl.

Des fleurs pour Atlixco
Situé à 32 kilomètres de Puebla, le village d'Atlixco a été l'un des derniers à rejoindre le groupe des "villages magiques", il y a quelques années. Pourtant, nul doute qu'Atlixco mérite sa place dans cette sélection de beaux villages, notamment à cause des paysages montagneux qui l'entourent. D'ailleurs, Atlixco signifie "de l'eau dans la vallée", car les précédentes éruptions des volcans voisins et les glaces qui recouvrent leurs sommets ont rendu les terres très fertiles. Parallèlement à cela, Atlixco jouit aussi d'un climat très clément et stable, toute l'année; ce qui en fait un lieu de plus en plus recherché par les "Snowbirds" canadiens.

Grâce à ce microclimat, la ville possède un des plus beaux terrains golfs de la région, et a pu se spécialiser dans la culture des fleurs, qui poussent en abondance dans les serres tout autour. Résultat: les rues de ce village, de même que le jardin central de sa Place d'Armes (le Zocalo) sont égayés par des bacs et des plate-bandes fleuris. D'ailleurs, la Place d'Armes accueille aussi un marché de fleurs, tous les dimanches. Cette place principale est bordée par l'église de la Nativité (décoration très baroque, à nouveau) et par l'Hôtel de ville, où des murales représentent l'histoire de la ville et la légende des deux volcans.

Ce quartier d'Atlixco compte aussi plusieurs hôtels de charme, situés sous les arcades, autour de la Place d'Armes. Situé dans un ancien manoir espagnol, l'Antigua Alqueria de Carrion est un hôtel boutique 4 étoiles, qui fait partie de la chaîne "Tesoros de Mexico".

Plus chic encore, l'hôtel Mansion del Conde est un hôtel boutique 5 étoiles, qui ne compte que 11 chambres. Bien sûr, l'hôtel a préservé plusieurs éléments traditionnels pour sa décoration, mais il possède également un spa et une piscine sur le toit, qui offre l'une des meilleures vues de la ville et des volcans.

Sinon, pour avoir des vues semblables, on peut également monter jusqu'au couvent de San Francisco (du 16ème siècle), puis jusqu'à l'amphithéâtre et le belvédère, tout en haut. Cette petite ascension vaut largement la peine, car elle nous récompense avec un panorama exceptionnel sur le volcan Popocatepetl (le plus actif de tout le Mexique) et son voisin inactif, surnommé "la Dame blanche" à cause des glaciers qui recouvrent son sommet en permanence.

Les curiosités de Cholula
Le village de Cholula s'avère un beau complément pour qui visite Puebla, d'autant plus qu'on vient tout juste d'inaugurer un nouveau train touristique entre les deux. Cholula est réputé pour sa zone archéologique, même si on ne peut voir qu’une toute petite pointe de la pyramide originale (un des coins). Selon les archéologues, cette pyramide serait la plus vaste dans le monde, pour son diamètre. Mais, au fil du temps, elle a été ensevelie par la végétation pour devenir une colline, sur laquelle les Espagnols ont construit une église, sans savoir ce qui se cachait dessous. Aujourd'hui, la pyramide est redevenue une fierté de Cholula et son ascension, facile et très populaire, permet d'avoir une belle vue d'ensemble de la ville et des volcans, toujours en arrière-plan ici aussi.

L'autre quartier de Cholula, San Andres, montre à quel point cette ville était demeurée celle des indigènes; par rapport à Puebla, que les Espagnols avaient gardé pour eux-mêmes. Pour comprendre à quel point, il suffit d'aller visiter les deux surprenantes églises de San Francisco Acatepec et Santa Maria Tomantzintlan. L'église de San Francisco Acatepec possède aussi une façade couverte de céramiques, qui ont été fabriquées spécialement pour cette église De son côté, l'église Santa Maria Tonantzintlan surprend davantage à l'intérieur; étant encore plus baroque que la précédente. Chaque espace, chaque section de colonne semble remplie. Mais toutes deux intégrent une foule d'éléments qui rappellent la culture des indigènes: de la couleur basanée des personnages, en passant par les croix aztèques, les fleurs et les nombreux autres symboles présents dans les oeuvres d'art.

Merci à Visit Puebla, au Conseil de Promotion du tourisme mexicain, à Aeromexico et à leurs partenaires.

[Lire la première partie du reportage]articlel:34516

Informations pratiques :

S'y rendre: Aéromexico propose des vols quotidiens entre Montréal et Mexico.
A partir de Mexico, de nombreux autobus mènent vers Puebla (env. 2h de route)

Adresses gourmandes: Le restaurant La Capilla: pour goûter des plats traditionnels pas trop chers, dans un endroit typique, fréquenté par les locaux. 511, Ave. Independencia
Cerveza Cinco de Mayo: Une brasserie artisanale, qui produit quelques variétés de bières blondes et ambrées. www.cc5.mx

Informations complémentaires: www.antiguaalqueria.com, www.hotelmansiondelconde.com, www.puebla.travel, www.turismoatlixco.com ou www.visitmexico.com/fr