NoliZONE: faire découvrir le vrai Cuba (reportage)

Par David Nathan ------- En créant une NoliZONE à Las Brisas (Cuba) , Nolitours veut faire en sorte que ses clients ne passent pas toutes leurs vacances dans l'enceinte, certes jolie, de leur hôtel mais très éloignée de la réalité cubaine et de la vraie vie... des vraies gens. Pour ce faire, le voyagiste a mis sur pied en collaboration avec le ministère du tourisme cubain plusieurs activités dites communautaires, entendez qui créent de l'interactivité entre les clients et la population locale. Provoquer la rencontre est la base, découvrir la culture de façon très concrète, loin du bar ouvert...

À l'occasion d'un voyage de quatre jours à Cuba à l'invitation de Nolitours, nous avons pu expérimenter plusieurs aspects de la NoliZONE. La première étape fut la découverte de la ville de Camagüey, capitale de la province du même nom et troisième plus grande ville de l'île. Nous séjournerons pour une nuit dans l'hôtel Camino de Hierro, un charmant établissement de type hôtel-boutique situé au coeur de cette ville coloniale qui fêtera l'an prochain ses 500 ans.

Accompagné par David Boisvert, coordinateur marketing national de Nolitours et de notre guide, nous nous élançons à l'assaut de la ville dont le cachet architectural est un pur bonheur pour les yeux.

Son dédale de ruelles qui serpentent en tous sens lui donne un aspect de labyrinthe dans lequel on se perd avec plaisir.

Dans notre tortueux parcours, nous nous arrêtons à l'atelier de Martha Jiménez, une artiste très polyvalente qui nous fera faire le tour de son incroyable atelier qui ressemble à un musée. Nous nous arrêterons dans une école de danse où de jeunes danseurs nous montreront leur talent.

Plus tard dans la soirée, c'est à une autre forme d'art que nous goûterons: l'art culinaire cubain. C'est le restaurant 1800 qui nous accueillera et nous régalera pour ce premier repas cubain.

Au son des guitares que trois musiciens cubains caressent avec talent, nous soupons et découvrons notamment un ajiaco camagueyano, une soupe de pomme de terre colombienne à l'origine mais apprêtée à la sauce de Camagüey.

Certains prendront un excellent agneau grillé au barbecue, d'autre un congri (plat national à base d'oignons de riz blanc, d'haricots noirs et de morceaux de lard) et bien sûr, quelques mojitos et daïquiri accompagneront le repas.

Avec sa formule à la carte plus un généreux buffet, le 1 800 est un excellent choix pour découvrir la nourriture cubaine.

Le lendemain nous partons rejoindre l'hôtel de Las Brisas, un des trois établissements tout-inclus constituant la NoliZONE. En chemin nous visitons Nuevitas, à l'est de Camagüey. La visite de cette petite ville est une des excursions offertes par la NoliZONE.

Comme nous, les clients pourront prendre le café dans une maison cubaine où une habitante du village nous accueille avec chaleur et simplicité.

Dans le salon, nous discutons avec elle de Cuba, elle nous raconte l'histoire de sa ville, de sa maison, tandis que nous sirotons notre sucré breuvage.

Nous assistons ensuite dans la salle de spectacle de Nuevitas à un spectacle de danse traditionnelle.

Puis nous nous dirigeons à la salle polyvalente où les joueurs de dominos côtoient les pongistes qui s'activent sur une table de fortune.

Une table de billard américain elle aussi construite à partir d'objets de récupération attire notre attention. Les joueurs nous tendent les queues qui sont des sortes de tringles à rideaux et nous tentons une partie. Quelques instants plus tard c'est au tir à la carabine que nous nous exerçons avec de jeunes Cubains.

Avant d'arriver à notre hôtel, une autre activité nous attend, moins communautaire mais tout aussi passionnante: la traversée de la baie en catamaran.

Ce mélange de découvertes culturelles, de rencontres humaines avec des activités purement vacances est l'équilibre que cherche à proposer Nolitours avec la NoliZONE.

Les deux journées qui nous restent seront bien occupées. Bien sûr nous profiterons de l'hôtel, de son accès direct à la plage de sable fin, de sa piscine mais nous reprendrons également la route pour aller au Ranch King assister notamment à une démonstration de steer wresling qui consiste en un assez impressionnant corps à corps entre un cow-boy et un taureau, le but étant d'attraper ce dernier et de l'immobiliser au sol.

Après la démonstration nous nous dirigeons à pieds dans le village qui jouxte le ranch, à la rencontre de ses habitants. À mesure que nous nous enfonçons dans le village, les gens nous saluent, discutent avec nous, quelques enfants suivent notre progression sur ces chemins de terre où les cochons, les poules et les chiens se promènent en liberté. Nous sommes soudain à des milliers de kilomètres de notre hôtel tout-inclus. Le vrai Cuba est devant nos yeux, un mélange de pauvreté et de joie de vivre.

Le lendemain soir c'est par une grande fête où tout le monde est vêtu de blanc que se conclura notre séjour. À quelques mètres de la plage de l'hôtel Caracol, de longues tables ont été dressées. Les 160 agents de voyage souperont tous ensemble avant de se diriger vers la gigantesque piste de danse que constitue la plage de Santa Lucia pour danser jusqu'au bout de la nuit.

La formule instaurée par Nolitours fonctionne bien et le mélange entre les activités de détentes et les excursions communautaires a été apprécié par la plupart des agents de voyage. Elle permet de partir dans un pays étranger mais surtout à la rencontre d'un Cuba plus authentique, plus humain. Un reportage de David Nathan -------------