Première réception pour la nouvelle directrice de Suisse Tourisme

Par Nathalie De Grandmont ---- Hier soir, plusieurs journalistes, voyagistes et représentants de la Suisse étaient réunis au Consulat de la Suisse à Montréal, pour accueillir la nouvelle responsable de Suisse Tourisme pour le Canada: madame Evelyn Lafone.

Beat Kaser, consul général de la Suisse à Montréal, et Alex Herrmann, directeur de Suisse Tourisme pour les Amérique, en ont profité pour lui souhaiter officiellement la bienvenue et la présenter aux différents voyagistes, journalistes et partenaires québécois, dont les représentants du transporteur Swiss, que le consul a décrit comme de fidèles alliés, pour la majorité des opérations qui unissent le Canada et la Suisse.

Succédant à Mirko Capodanno (qui a été nommé District manager pour l’ouest des Etats-Unis), Madame Lafone a pris ses nouvelles fonctions le 18 août dernier, à titre de responsable du marché canadien à Toronto. Elle est, dès à présent, responsable de l’ensemble des activités de promotion de la Suisse touristique sur le marché canadien, auquel est également rattaché la région du centre des Etats-Unis. Déjà expérimentée dans le domaine du tourisme et du marketing, madame Lafone a débuté sa carrière chez Suisse Tourisme au Royaume-Uni en 1989, puis elle a procédé à l'ouverture de leur bureau en Australie, en tant que directrice du marché Australien. Comme Alex Herrmann le soulignait hier, madame Lafone arrive en poste à un moment où le marché canadien se porte bien: puisqu'il y a maintenant plus de 100 000 visiteurs canadiens qui viennent en Suisse chaque année (230 000 nuitées) et que les plus récentes statistiques indiquent même une hausse de 1,4% pour les 7 premiers mois de 2014, par rapport à la même période l'an dernier.

« Le marché canadien est devenu très important pour nous, expliquait-il, car seulement depuis 2005, le nombre de visiteurs canadiens a augmenté de 30%. Et, sans avoir le chiffre exact, on sait que les visiteurs en provenance du Québec représentent environ 25% de ce total » , soulignait-il.

Après ces belles nouvelles, Evelyn Lafone a pris la parole en avouant d'emblée que, oui, elle se sentait prête à augmenter le nombre de visiteurs canadiens encore davantage... « Je me sens très excitée par cette aventure, d'autant plus que je me sens aussi bien épaulée par une équipe (de Suisse Tourisme Amérique) particulièrement dynamique. D'ailleurs, je reviens à Montréal dès le 15 septembre, en compagnie d'une délégation d'intervenants des régions de l'Oberland, de Lucerne et de Zurich, qui seront là pour rencontrer les agences québécoises », annonçait-elle. Au cours de ce bref discours, madame Lafone a aussi prononcé quelques mots en français, en s'excusant de ne pas parler beaucoup cette langue. Par contre, elle a tout de suite précisé qu'elle prenait déjà des cours auprès d'un professeur québécois, et qu'elle était confiante de pouvoir s'exprimer un peu plus en français au cours de ses prochaines visites.

Au cours de la soirée, le consul général nous a aussi parlé d'une monumentale horloge suisse, un cadeau de la région du Jura à la ville de Québec, et qu'on pourra admirer devant l'Hôtel de ville de Québec, dès le 19 septembre prochain. Par ailleurs, il nous a aussi annoncé que la Suisse serait le prochain pays invité dans le cadre du festival Montréal en lumières, en 2015, et qu'ils allaient profiter de cette belle occasion pour faire connaître davantage la cuisine, les chefs et les viticulteurs suisses.