République dominicaine: forte hausse des arrivées et nombreux projets sur la table

Par Nathalie De Grandmont- - - - Si les Dominicains sont réputés pour leur sourire, c’était au tour de leurs représentants du tourisme, hier, d’afficher le leur; en annonçant que le pays s’apprêtait à connaître une année record : pour le nombre de ses visiteurs et pour le nombre de projets, en cours et à venir. Quelques-uns de ces projets ont été dévoilés aux journalistes hier midi, lors d’une rencontre de presse organisée par les deux firmes de communications qui représentent la République Dominicaine au Canada : Siren Communications pour le Canada anglais et Ex-Communications pour le Québec. Les messagers étaient plutôt nombreux mais le message lui-même était très clair : « les choses vont bien pour la République dominicaine! Et attendez de voir ce qui s’en vient! »

Ann Layton présidente Siren Communications; Serge Lamarre de Ex-communication, Susana Rosa et Suzy Romero du Bureau de Tourisme de la République dominicaine, et Renée Wilson de Ex-communication

Déjà, l’année 2007 a été une année record pour la République : plus de 3 millions de visiteurs y ont voyagé, dont plus de 587 000 Canadiens au nombre desquels 30% sont Québécois. Mais si la tendance se maintient, l’année 2008 s’annoncera encore meilleure, car les chiffres accumulés au cours des deux premiers mois de l’année témoignent déjà d’une augmentation de 9% du nombre de voyageurs canadiens, par rapport à l’an dernier. De quoi réjouir l’équipe du Bureau de tourisme de la République dominicaine et sa directrice, Susana Rosa. Par contre, ces dernières auront beaucoup de pain sur la planche au cours des prochains mois, ne serait-ce que pour annoncer et promouvoir tous les hôtels et nouvelles infrastructures qui verront le jour là-bas.

Plusieurs nouveaux hôtels et des routes améliorées

En fait, d’après ce qu’on nous annonçait hier, la République dominicaine ne se contente pas de construire de nouveaux hôtels : elle amorce aussi un virage important vers les établissements plus haut de gamme, qui ne sont pas nécessairement des tout-inclus. Ainsi, plusieurs des développements hôteliers (sur la côte est, entre autres) proviennent principalement des grands réseaux de luxe tels Aman, Four Seasons, Ritz Carlton et Westin. Dès cette année, le Westin-Macao devrait ouvrir à Punta Cana et le Four Seasons, à la Romana. Déjà commencé, le Ritz Carlton de Punta Cana devrait, quant à lui, ouvrir en 2010, tandis que le Four Seasons de Casa de Campo accueillera ses premiers visiteurs à l' hiver 2009. Un nouveau centre de congrès à Santo Domingo est aussi à l’étude présentement, alors qu’on s’affaire à terminer le nouveau complexe portuaire Sans Souci. D’ici 2010, ce port devrait comprendre quatre-terminal navires, un centre commercial, deux hôtels de 900 chambres, un centre de congrès et un complexe de condominiums de luxe.

Mais que seraient tous ces nouveaux hôtels sans de meilleures routes pour les desservir ? Voilà justement un autre des problèmes auquel la République dominicaine a prévu de s’attaquer... Récemment, le ministre du Tourisme de la République dominicaine, Felix Jimenez, a dévoilé un programme d’investissements de 1 milliard de dollars; et une partie de cette somme sera aussi consacrée à l’amélioration des infrastructures de transport. Entre autres projets, on prévoit améliorer considérablement la route entre Punta Cana et Santo Domingo; ce qui devrait diminuer le trajet à deux heures (plutôt que 3 heures trente). Une bonne nouvelle car, grâce à cela, les vacanciers de Punta Cana pourront désormais aller visiter la belle ville coloniale de Santo Domingo beaucoup plus facilement!

Une nouvelle route reliera aussi plus rapidement Santo Domingo et Samana. D’ailleurs, la région de Samana deviendra également plus accessible grâce à l’arrivée prochaine d’un bateau, qui permettra aux visiteurs de traverser de Samana à Santo Domingo par la mer, plutôt que par la route. Chose certaine, tous ces nouveaux projets ont de quoi réjouir les voyageurs et leurs agents de voyage... Car pour ces derniers, la tâche de vendre la République dominicaine deviendra certainement plus aisée, au fur et à mesure que toutes ces améliorations seront mises en place.