Souvenirs et bilan du FIT Cuba 2009: plein feux sur la culture et les villes cubaines

Par Nathalie De Grandmont ------ Ouf! Après avoir sillonné environ 1500 kilomètres (de la Havane jusqu’à Santiago) et traversé sept villes classées au Patrimoine mondial de l’Unesco, ceux qui ont participé au circuit du FIT CUBA cette année savent désormais pourquoi Cuba est surnommée l’Isla Grande... En effet, les organisateurs de la 29ème édition de la Foire internationale du tourisme avaient choisi de mettre l’emphase sur ce « trésor qui demeure encore sous-exploité », disait dans son allocution le ministre du tourisme, Manuel Marrero Cruz..

La mise en valeur de ces villes patrimoniales et la promotion croissante des circuits faisait donc partie des nombreux objectifs mentionnés par le ministre. Il se disait aussi très heureux que le marché canadien ait encore connu une croissance de 10% cette année (pour atteindre 820 000 visiteurs) mais soulignait que le gouvernement cubain allait désormais investir beaucoup d’efforts auprès des marchés européens, sudaméricains, ainsi qu’auprès des marchés en émergence tels que la Russie et la Chine. (D’ailleurs, une forte délégation de journalistes de ces deux pays en témoignait!)

Sur la liste des priorités mentionnées figurait aussi la restauration et l’amélioration du parc hôtelier existant (prioritaire aux développements de nouvelles infrastructures, a-t-il mentionné) . Par contre, monsieur Marrero Cruz a aussi annoncé qu’il y avait des projets de nouveaux établissements hôteliers, notamment du côté de Trinidad (des 5 étoiles) et de Cienfuegos (2 nouveaux hôtels). « Nous n’avons pas besoin de créer de la culture pour les touristes car la nôtre est déjà très riche »; concluait-il aussi, en citant en exemple les nombreux festivals de musique et de danse, la troupe du Ballet National, etc.

Lors des deux journées de présentations du FIT CUBA 2009 , on a pu constater en effet que les différents réceptifs cubains (Havanatur, Cubatur, etc.) souhaitaient désormais développer – et promouvoir - davantage les circuits, afin d’encourager les visiteurs à quitter un peu les plages et découvrir les villes coloniales. La plupart d’entre elles, d’ailleurs, ne sont souvent qu’à une heure ou deux d’une station balnéaire. Santa Clara et Remedios, par exemple, se trouvent non loin de Cayo Santa Maria, tandis que Cienfuegos n’est qu’à quelques minutes des plages de l’hôtel Rancho Luna.

Comme le mentionnait le ministre, les villes sont aussi le lieu par excellence pour rencontrer les gens. Et être témoins de l’incroyable richesse de la musique, de la danse et des fêtes cubaines. « Et c’est une chose que nos visiteurs réclament de plus en plus, expliquait-il. Et selon Rosa Adela Mejias Jiménez , la directrice du Bureau de tourisme de Cuba à Montréal, cette volonté de découvrir Cuba « autrement » (explorer les villes, apprendre les langues, rencontrer les gens, etc.) est aussi en forte croissance au Québec, nous confirmait-elle en entrevue.

La Petite Séduction, version cubaine...
Cette année, les autorités cubaines souhaitaient donc offrir un panorama de leurs villes, déjà reconnues par l’Unesco : la Havane, Santa Clara (où se trouve le monument de Che Guevara), Cienfuegos (qui fût fondée par des Français), Camaguey (réputée pour ses céramiques), Bayamo (le berceau de la révolution), Trinidad (la ville des musées) et finalement Santiago, la première capitale de l’île, aujourd’hui considérée comme la « capitale culturelle », celle de la musique et des fêtes somptueuses. Sept villes traversées en quelques jours seulement : tout un marathon ! Heureusement, vos clients en vacances risquent surtout de n’en voir qu’une ou deux par séjour; sinon, ils ont tout intérêt à prévoir au moins une semaine pour faire une telle tournée...

Notre circuit n’était donc pas de tout repos et nous aurions souhaité passer plus de temps dans chacune des villes... Mais par contre, nous avons assisté à un déploiement incroyable de spectacles musicaux, de danses et de fêtes, mis en place par chacune des villes. On se serait cru dans une version cubaine de l’émission « La Petite Séduction »... Même si notre « caravane » (six autobus à la file indienne, escortés par les policiers) arrivait dans chaque ville avec deux ou trois heures de retard, et parfois aussi tard qu’à 22h le soir, les habitants de toutes ces villes nous attendaient sur le pied d’alerte, prêts à danser dès notre arrivée... Les habitants de chaque ville ont déployé des efforts considérables (et émouvants) pour nous surprendre et nous offrir un panorama de leurs richesses. Dans la ville de Rémedios, par exemple, les habitants ont recréé pour nous leurs célèbres fêtes du 24 décembre, surnommées les « parrandas de Remedios ». Des fêtes au cours desquelles deux quartiers de la ville s’affrontent pour élire les plus belles parades, costumes, chars allégoriques, etc. Dans la ville de Bayamo, ville d’histoire et célèbre pour ses calèches qui sont là-bas le principal moyen de transport, nous avons formé un cortège de 40 calèches, défilant dans les rues de la ville et salués par les gens sur les trottoirs, à 10 heures du soir.... A Trinidad, la délégation de voyagistes (composée surtout d’ Européens) et de médias a reçu la visite du Ministre du tourisme, qui s’est promené dans la foule pour saluer le maximum de personnes. Partout, musique et danse étaient au rendez-vous, bien sûr. Du plus célèbre spectacle – celui du Tropicana, qui célèbre son 70ème anniversaire – au très bon spectacle mêlant folklore et danse contemporaine, présenté au Havana Café, dans l’hôtel Melia Havana.

Merci : Les médias ont pu réaliser ce circuit grâce à la collaboration de Caribe Sol, de la compagnie aérienne Cubana et des différents partenaires du Bureau de tourisme de Cuba.

A suivre dans les prochains jours : Rosa Adela Jimenez nous parle de sa ville, Cienfuegos, et quelques nouveautés dans le secteur de l’hôtellerie.