Suisse Tourisme présente Pascal Prinz, son nouveau directeur pour le Canada

Par Nathalie De Grandmont ------- Hier midi, plusieurs journalistes, voyagistes et partenaires de la Suisse étaient réunis au Consulat de la Suisse à Montréal, pour accueillir le nouveau directeur de Suisse Tourisme pour le marché canadien: Pascal Prinz. Polyglotte, originaire de la région des Grisons et "très doué", comme le qualifient ses compatriotes, monsieur Prinz arrive ici avec une bonne connaissance et d'excellents souvenirs du Canada, en plus de 4 ans et demi au sein du bureau de New-York, où il s'occupait notamment de la formation des agents de voyage.

Cette cérémonie de bienvenue était organisée conjointement par la consule générale de Suisse au Canada, madame Elisabeth Bösch Malinen, et par l'équipe de Suisse Tourisme, qui comprenait notamment Alex Herrmann, directeur pour les Amériques, Ursula Beamish-Maeder, responsable des relations médias en Amérique du nord et Urs Eberhard, directeur des marchés, basé à Zurich.

Un marché qui se porte bien...
"Suisse Tourisme est présente au Canada depuis 1973", rappelait d'entrée de jeu Elisabeth Bösch Malinen, la Consule générale de Suisse à Montréal. "La présence aujourd'hui du directeur des marchés pour Suisse Tourisme démontre l'importance de cette nomination et surtout, l'importance du marché canadien pour nous", poursuivait-elle.

En effet, comme l'expliquait Urs Eberhard, le directeur des marchés de Suisse Tourisme, Pascal Prinz arrive à un moment où le marché canadien démontre une belle croissance continue, depuis près de 25 ans. "Seulement cette année, de janvier à septembre 2017, nous avons vu une croissance de 11,7% des arrivées et 8,8% des nuitées. Et, seulement pour la saison estivale - de mai à septembre - nous avons 14% d'augmentation des arrivées et 11,8% pour les nuitées, car l'été demeure encore la saison la plus forte", précisait monsieur Eberhard. Mais, autre bonne nouvelle, "c'est aussi le Québec qui représente le meilleur quotient d'affinité avec la Suisse", ajoutait-il. Car même s'il ne représente que 23,6% de la population, le marché québécois fournit 35% des nuitées (donc devance l'Ontario, selon le prorata de sa population)."

"Notre nouveau directeur pour le marché canadien est très talentueux, très à l'aise dans plusieurs langues, et avec lui, ca va continuer de monter en fou !", concluait Urs Eberhard tout sourire en jetant un regard complice vers Pascal Prinz.

D'ailleurs, en prenant la parole, ce dernier a lui aussi fait quelques blagues sur la forte pression qu'il avait sur les épaules, tout en reconnaissant qu'il était néanmoins ravi d'être nommé au Canada. "C'est le premier pays que j'ai visité et celui où j'ai appris l'anglais (à Vancouver)", expliquait-il. "J'adore son patrimoine, sa culture et surtout, l'esprit des gens... Chaque fois que je reviens ici, je me sens vivant, je me sens comme en Suisse."

Dans la foulée, Pascal Prinz expliquait qu'il a été élevé à la montagne, dans le canton des Grisons, entouré par des viticulteurs. Et comme il a grandi dans la région de la Suisse où l'on parle le romanche, il se dit particulièrement fier de la pluralité linguistique de son pays. D'ailleurs, dans son discours, Pascal Prinz nous a offert "sa recette" pour un parfait itinéraire en Suisse. "Tout d'abord, il faut visiter au moins une ville (Genève, Lausanne, Zurich ou autre). Ensuite, il faut voir les Alpes suisses, faire une croisière sur un des lacs (Lac Lucerne ou Lugano, par exemple), profiter des beaux trains panoramiques (avec Rail Europe), et aller découvrir aux moins deux régions linguistiques (que ce soit la partie française, italienne, allemande ou romanche); pour bien comprendre et expérimenter ce qu'est la Suisse. "

Priorités et promotions à surveiller
En entrevue avec Jaimonvoyage.ca, le nouveau directeur expliquait qu'il a déjà identifié quelques-unes de ses priorités pour son prochain mandat au Canada. "En premier lieu, je souhaite renforcer encore davantage notre présence au Québec et j'ai l'intention d'y revenir régulièrement, possiblement toutes les 4 semaines. D'ailleurs, nous allons y mettre en place de nouvelles campagnes de marketing pour promouvoir le vélo en Suisse, dès le printemps prochain, probablement en partenariat avec Bixi. A plus court terme, monsieur Prinz citait aussi en exemple les nouvelles promotions "Upgrade your ski day", qui seront offertes cet hiver, dans une trentaine de stations de ski participantes. Entre autres choses, cette promotion permettra aux skieurs qui arrivent dans une station avant 15h le vendredi d'obtenir leur premier billet journalier à moitié prix.

Pour sa deuxième priorité, Pascal Prinz mentionnait la formation aux agences de voyages, qui a d'ailleurs été son cheval de bataille et une de ses principales responsabilités au bureau de New-York, pendant plusieurs années. "Nous allons renforcer encore davantage notre programme "Swiss Travel Academy", qui permet aux agents de voyage d'aller suivre en ligne les cours qu'ils souhaitent, car la formation est subdivisée (ex: section famille, luxe, ski, etc.) pour pouvoir répondre à des besoins précis.

Bien sûr, à l'aube de la prochaine saison hivernale, monsieur Prinz et ses collègues de Suisse Tourisme en ont aussi profité pour nous rappeler à quel point il peut être plaisant et pertinent d'aller skier là-bas. "Le tourisme hivernal a commencé à St-Moritz, en Suisse"; rappelait Urs Eberhard. "On peut aller skier à bien des endroits, mais il n'y a qu'un seul original, et c'est la Suisse !