Une levée de l'embargo américain sur Cuba doublerait en deux ans le nombre des arrivées de touristes sur l'Île

Chaque année, Cuba accueille plus de 2 millions de touristes, dont 600,000 Canadiens qui y profitent d'un excellent rapport qualité-prix. Mais la question se pose: et si tout à coup les touristes américains pouvaient partir en vacances , comme nous, à Cuba ? Le nombre de touriste pourrait passer rapidement de 2 à 4 millions par année !

L' American Society of Travel Agents (ASTA) estime en effet à 1,798,000 le nombre des citoyens américains qui visiteraient Cuba annuellement, deux ans après une hypothétique levée des restrictions qui les privent actuellement de vacances sur la plus grande île des Caraibes.

De ce nombre, selon les prévisions de Paul Ruden, vice président senior de l'ASTA, 835,000 voyageraient par avion à Cuba pour les vacances, 480,000 y feraient escale dans le cadre d'une croisière et 482,000 s'y rendraient pour une réunion de famille. M. Ruden, qui livrait ces prédictions le 24 avril dernier dans le cadre d'une audition de la Commission du Commerce International des États-Unis, a fait remarquer qu'une autre étude avait estimé à 2,8 millions par année le nombre de touristes américains qui feraient le saut au pays du Mojito si les restrictions étaient levées.

L'ASTA s'était déjà prononcée en faveur de la levée des restrictions en 2000 lors d'une autre audition devant la même commission. Mais cette fois-ci, l'association était conviée à témoigner devant la Commission parceque le Congrès à demandé à cette dernière de préparer un rapport chiffrant l'impact du présent embargo sur l'économie américaine. Rapport qui devrait alimenter le débat qui s'est engagé au Capitole concernant la levée des restrictions de voyages vers Cuba, dès cette année. Une perspective qui demeure hautement hypothétique, les appuis pour le changement étant à ce jour insuffisants autant du côté des Congressistes que du côté des Sénateurs.

Autre indicateur récent, un sondage ASSOCIATED PRESS-IPSOS révélait en février dernier que 18 % des Américains seraient " très intéressés " et 22% "assez intéressés" à passer des vacances à Cuba.

( Avec Travel Video Television News)