Médias et agents québécois visitent le Club Med 2, à Miami

Par Nathalie De Grandmont ---Dimanche dernier, l'équipe du Club Med et Xavier Mufraggi, son président directeur général pour les Amériques, ont convié les médias et agents de voyages québécois qui se trouvaient en visite de familiarisation au Club Med de Sandpiper à monter à bord du voilier Le Club Med 2. L'occasion était trop bonne pour ne pas la saisir, car le Club Med 2, un des fleurons du groupe, effectuait sa toute première escale au port de Miami, à quelques heures de route de Sandpiper. Le groupe d'agents de voyage - 27 du Québec et 8 de l'Ontario - a donc visité ce beau navire en après-midi, suivi des journalistes, quelques heures plus tard.

En soirée, l'équipe du Club Med y avait également convié plusieurs journalistes américains et mexicains, des voyagistes Français et plusieurs membres de l'équipe du Club Med, basés à Miami. Nous y avons été accueillis par Xavier Mufraggi, bien sûr, mais également par le capitaine Yvon Laloge, qui est aux commandes de ce beau voilier 5 mats, depuis ses tous débuts, en 1992. "La grande beauté de ce navire est sa taille humaine", commentait-il, avec beaucoup de fierté. "Nous avons beaucoup de passagers qui reviennent régulièrement voyager avec nous, ils apprennent à connaitre le personnel, qui deviennent un peu comme leur seconde famille." Appuyé par une équipe de 12 officiers et 45 marins, le capitaine parlait aussi des qualités techniques du navire, avec autant de conviction. " Nous essayons d'utiliser les voiles le plus possible, et elles sont toutes controlées par ordinateur. En vitesse de croisière, le bateau file à 16 noeuds, mais il dispose de bons stabilisateurs, qui l'empêchent de gîter et corrigent également le roulis. "

Une clientèle majoritairement européenne
Outre le capitaine, le Club Med 2 compte à son bord un équipage de 200 personnes, dont une soixantaine de GO, parmi lesquels se trouve un seul québécois: Francis Lacoste, qui s'y trouve depuis 5 mois, à titre de responsable des sports et de l'animation. Selon lui, le Club Med 2 est encore méconnu auprès des Québécois, mais aurait tout de même un bon potentiel auprès de cette clientèle. " Les quelques Québécois que j'ai rencontrés m'ont dit qu'ils seraient venus bien avant s'ils avaient su, car ils appréciaient beaucoup la petite taille et l' ambiance intimiste du bateau", ajoutait-il. Par contre, Francis Lacoste précise qu'à l'heure actuelle, la clientèle du navire est composée surtout de Français, de Belges et d'Italiens assez bien nantis, qui ont généralement plus de 45 ans, sauf dans le cas des forfaits lunes de miel, qui rejoignent aussi une clientèle dans la trentaine." A titre de responsable de l'animation et des sports, Francis Lacoste avoue que le travail sur le Club Med 2 est différent de celui des autres villages. "Les espaces sont plus restreints et les piscines sont trop petites pour y faire de l'aqua-gym ou autre sport nautique", précise-t-il. "Par contre, nous essayons d'organiser des pique-nique, des fêtes ou des tournois sur les plages lors des escales. Bien que la plongée bouteille ne soit plus disponible, les passagers peuvent encore pratiquer le snorkeling, le kayak et la planche à voile, entre autres. Du côté de l'animation, nous accueillons plusieurs groupes musicaux, dans le cadre du programme Club Med Artiste. "

Nul doute, le mot intimiste revient souvent dans la description du Club Med 2. Et comme le navire compte 200 membres d'équipages pour une capacité maximale de 370 passagers, ces derniers sont bien entourés... Le navire compte 186 cabines au total, incluant la suite de l'Armateur (toujours occupée, nous dit-on!) et une dizaine d'autres suites. Celles-ci disposent d'une chambre, d'un espace salon et de deux salles de bain. Comme dans la plupart des espaces communs, la décoration est plutôt contemporaine et minimaliste, dominée par le blanc et les teintes claires. Les cabines régulières n'ont pas la partie salon, mais l'espace y est tout de même bien maximisé. Réparties sur trois niveaux, les cabines ne disposent pas de balcons, mais toutes les cabines des passagers possèdent des hublots (les cabines intérieures étant réservées uniquement pour le personnel) . On y retrouve également un spa (avec une salle pour couples, très populaire pour les forfaits lune de miel), un gym étonnament bien équipé pour la taille du navire et deux restaurants, tous deux de gastronomie française. Le Magellan est le restaurant principal à la carte (service libre, mais de 20h à 21h30), avec des tables de 2 à 9 places et une décoration plus classique, avec une petite touche rétro. Plus épuré et contemporain, le Méditerranéen propose aussi un menu à la carte (sauf exceptions) . Il possède aussi une terrasse extérieure mais il faut y réserver sa place à l'avance (pour le soir). En saison estivale, le Club Med 2 navigue justement autour de la Méditerranée, en étant basé à Nice presque 70% du temps. L'hiver, il met le cap vers les Caraibes, avec une bonne prédominance pour les Antilles françaises ( mais sa petite taille lui permet de rejoindre une foule d'îles). Il effectue aussi 2 croisières transtlantiques chaque année, avec des passagers à son bord. Rappelons que l' escale de dimanche dernier, à Miami, était sa toute première dans ce port. Cette croisière de deux semaines affichait complet car elle visitait aussi le port de Key West, la Jamaique, Grand Caiman et Turks et Caicos, entre autres.

Le Club Med 2, quelques chiffres en vrac:
-187 mètres de longueur, 20 en largeur.
- 5 mâts et 2500 mètres carrés de voilure
- 186 cabines et une capacité de 370 passagers
- 200 membres d'équipage (dont 60 GO)
- Année de construction: 1992, mais plusieurs des espaces et cabines sont rénovées tous les deux ans. Dernière rénovation des espaces communs : 2008
- N'accueille pas les enfants de moins de 8 ans.