PONANT Explorations célèbre une navigation hivernale historique sur le Saint-Laurent

PONANT EXPLORATIONS, leader mondial des croisières d’exploration de luxe dans le segment des petits navires (moins de 500 passagers), a célébré le voyage inaugural du Commandant Charcot sur le fleuve Saint-Laurent, au cœur de l’hiver boréal québécois. Cette traversée, une première mondiale pour un navire de croisière en cette saison sur le SaintLaurent, illustre l’engagement de PONANT EXPLORATIONS à offrir le meilleur de l’exploration
polaire à ses passagers.

De janvier à mars 2025, Le Commandant Charcot naviguera le long de cette route maritime historique, voie commerciale majeure depuis des millénaires. La présence de ce navire d’exploration polaire dans la région met en valeur la beauté du Saint-Laurent en hiver, offrant aux passagers une
opportunité unique de découvrir ses paysages englacés et son patrimoine culturel riche.

Le voyage inaugural a débuté le 17 janvier depuis l’île de Saint-Pierre (Saint-Pierre-et-Miquelon), avec des escales à Cap-aux-Meules (Îles-de-la-Madeleine), Gaspé, Sept-Îles et La Baie (Saguenay), avant de conclure son itinéraire au Port de Québec le 28 janvier. Une conférence de presse et une
cérémonie d’échange de plaques se sont tenues à bord pour marquer cette première mondiale.

Hervé Gastinel, Président de PONANT EXPLORATIONS GROUP, a annoncé le retour du navire dans la région en février 2027 avec deux nouveaux itinéraires de 14 nuits, au départ et à l’arrivée de Québec. Ces voyages offriront l’opportunité unique d’explorer ce fleuve emblématique au cœur de sa saison la plus spectaculaire.

« C’est une grande fierté de renouveler l’expérience de ces croisières hivernales à bord du Commandant Charcot sur le fleuve Saint-Laurent, une aventure rendue possible grâce au soutien de nos partenaires gouvernementaux et touristiques », a déclaré Hervé Gastinel. « L’hiver dévoile une
facette unique et méconnue du Saint-Laurent, et Québec, avec son riche héritage en tant que carrefour culturel et commercial, s’impose comme le port d’attache idéal pour ces croisières d’exception. »

Des officiels gouvernementaux et partenaires clés du Québec se sont joints à Hervé Gastinel et au Commandant Patrick Marchesseau, pour célébrer cet événement marquant : René Trépanier, Directeur Général de Croisières du Saint-Laurent ; Mario Girard, Président Directeur Général du Port
de Québec ; L’Honorable Jean-Yves Duclos, Ministre des Services publics et de l’Approvisionnement ; Caroline Proulx, Ministre du Tourisme ; et Bruno Marchand, Maire de Québec.

Leur présence a mis en lumière les efforts conjoints qui ont permis de réaliser cet accomplissement.« L’arrivée du Commandant Charcot de PONANT EXPLORATIONS marque une étape historique pour le Saint-Laurent et positionne Québec comme une destination de choix, même en hiver. Ce moment
témoigne de la passion et du travail concerté de notre équipe, des ports du Saint-Laurent et de nos partenaires. En accueillant ce navire novateur, nous concrétisons notre vision d’un Saint-Laurent accessible et attractif toute l’année, fidèle à notre ambition d’innovation et de développement durable. Je remercie chaleureusement nos partenaires et l’équipe de PONANT EXPLORATIONS pour leur confiance et leur engagement envers notre ville et notre port », a affirmé Mario Girard, PrésidentDirecteur Général du Port de Québec.

« L’aide accordée par Développement économique Canada pour les régions du Québec pour bonifier l’offre touristique des croisières au Québec, notamment avec les premières croisières hivernales, est une excellente nouvelle pour l’ensemble du Québec et pour l'attractivité touristique de nos régions. Les travaux proposés vont non seulement permettre de prolonger la saison touristique, mais aussi encourager un tourisme écoresponsable et renforcer la position du Québec sur la scène mondiale, tout en mettant en valeur le tourisme autochtone et en faisant la promotion du patrimoine québécois. Les visiteurs d’ici et d’ailleurs pourront donc pleinement profiter de toute la beauté de nos villes côtières ! Bravo à l’Association des croisières du Saint-Laurent pour ce bel aboutissement ! », a déclaré l’honorable Jean-Yves Duclos, député de Québec, ministre des Services publics et de
l’Approvisionnement et lieutenant du Québec.

« Le Québec offre des expériences uniques qui permettent aux touristes d’apprécier son hospitalité, sa culture, son histoire et la beauté de ses paysages naturels. Le gouvernement du Canada investit dans l’industrie du tourisme en soutenant, entre autres par l’intermédiaire du Programme pour la
croissance du tourisme, des organisations de toutes les régions comme l’Association des croisières du Saint-Laurent, qui joue un rôle important dans le développement du tourisme le long du fleuve Saint-Laurent », a ajouté l’honorable Soraya Martinez Ferrada, députée d’Hochelaga, ministre du
Tourisme et ministre responsable de Développement économique Canada pour les régions du Québec DEC

« L’arrivée du tout premier navire de croisière au Port de Québec pendant l’hiver boréal est un événement marquant pour le tourisme québécois. Naviguer sur le Saint-Laurent en hiver est une expérience spectaculaire qui met en valeur nos paysages et notre expertise. Cet ambitieux projet de tourisme hivernal est le fruit d’un partenariat de 10 ans avec PONANT EXPLORATIONS et l’Association des Croisières du Saint-Laurent. En investissant dans des initiatives uniques et durables, nous renforçons la position du Québec comme destination incontournable et maximisons les retombées économiques pour les régions du Québec. », s’est réjouie Caroline Proulx, Ministre du Tourisme.

« La ville de Québec est absolument magnifique sous son manteau de neige blanche et la danse des glaces sur le fleuve Saint-Laurent est captivante. Je me réjouis que les touristes puissent profiter de notre fabuleuse ville, été comme hiver. Cette nouvelle croisière apportera de nouvelles retombées
économiques aux entreprises québécoises en cette période où les visiteurs se font plus rares. », a déclaré Bruno Marchand, Maire de Québec.

Deux nouveaux voyages sur le Saint-Laurent en 2027

« C’est maintenant plus que concluant, les croisières hivernales boréales feront partie de notre paysage au cours de la prochaine décennie », ajoute René Trépanier, Directeur Général de Croisières Saint-Laurent.

En 2027, Le Commandant Charcot entreprendra deux voyages de 14 nuits au départ et à l’arrivée de Québec. Le navire se dirigera vers l’ouest à travers la péninsule de la Gaspésie, offrant aux passagers l’opportunité de faire une randonnée en raquette dans le parc national de Forillon, et d’explorer la Forêt Magique, un véritable écrin de nature où des milliers de conifères recouverts de neige se dressent majestueusement. L’île Saint-Pierre et les Îles-de-la-Madeleine figurent également au programme.

À Sept-Îles, les passagers rencontreront le peuple Innu et pourront s’imprégner de leurs coutumes et traditions ancestrales. À La Baie, au cœur de la majestueuse vallée de Saguenay, des aventures authentiques les attendent : traîneau à chiens, raquette et pêche sur glace, dans une atmosphère
chaleureuse, empreinte de l’hospitalité légendaire du peuple saguenéen.

Découvrir les départs

Le Commandant Charcot est le premier navire de haute exploration polaire. Sa coque PC2 permet une navigation dans des glaces pluriannuelles, tout en réduisant son impact environnemental grâce à sa propulsion hybride électrique alimentée par du gaz naturel liquéfié (GNL). A bord, cabines et
espaces communs sont conçus comme de véritables cocons largement ouverts sur les décors grandioses et les environnements extrêmes alentour. Premier navire d’opportunité pour la recherche, il dispose par ailleurs de deux laboratoires scientifiques (humide et sec).

Plus d’informations sur www.ponant.com

(Source texte et photos par PONANT)