Princess Cruises mène l'enquête sur un drame maritime

Selon le National Post, Princess Cruises mène une enquête interne sur des allégations voulant que le commandant du paquebot Star Princess ait ignoré les signaux désespérés de 3 jeunes pêcheurs panaméens à la dérive dans l'océan Pacifique en mars dernier.

Selon trois passagers qui avaient repéré l'embarcation alors qu'ils observaient des oiseaux avec leurs jumelles, les trois hommes étaient vivants et tentaient d'attirer l'attention en agitant des vêtements de couleur lorsque le bateau est passé à proximité. Les passagers ont alerté l'équipage du Star Princess et ont tenté d'avertir les gardes-côtes par courriel mais le navire a poursuivi sa route. Le commandant du Star Princess n'aurait jamais été mis au courant de la situation.

Ce n'est que deux semaines plus tard que la petite embarcation a été secourue par un chalutier équatorien près des iles Galapagos. Malheureusement, un seul pêcheur, Adrian Vasquez, avait survécu.

Ayant appris la nouvelle, Judy Meredith, une des passagère qui avait vu l'embarcation en détresse, a contacté Princess cruises pour demander des explications. On lui aurait dit que le commandant avait rapporté être passé à travers une flottille de bateaux de pêche et que, par contact radio, les pêcheurs avaient demandé au paquebot de dévier de sa route pour éviter d'endommager leurs filets. Le Star Princess aurait alors modifié sa trajectoire et les pêcheurs auraient brandi et agité leurs chemises en guise de remerciement.

Un enquête est désormais ouverte chez Princess qui dans un communiqué évoque une '' rupture de communications'' et rapporte que ''le commandant du navire est dévasté par les accusations à son endroit à l'effet qu'il aurait en toute connaissance de cause tourné le dos à des gens en détresse.''

''Si le commandant avait reçu cette information, il aurait eu l'opportunité d'intervenir'', poursuit le communiqué. '' Nous comprenons tous qu'il est de notre responsabilité et que la loi maritime nous oblige à porter assistance à tout navire en détresse, il n'est d'ailleurs pas rare que nos navires soient impliqués dans des sauvetages en mer. Nous l'avons fait à plus de trente reprises durant les 10 dernières années. Nous regrettons profondément cet incident et poursuivons notre enquête afin d'en comprendre pleinement les circonstance. ''

(Avec National Post)

Plus d'info et photos sur http://news.nationalpost.com/2012/04/19/investigation-after-cruise-liner-reportedly-ignores-pleas-to-rescue-three-men-adrift-at-sea/