Suisse: Une année de nouveautés autour du lac Léman (reportage)

Par Nathalie De Grandmont ------ Cette année, la Suisse célèbre plusieurs anniversaires et surtout, plusieurs nouveautés très attendues. Suisse Tourisme en a donc profité pour organiser un voyage de presse cet été, pour mieux nous présenter les nouveautés et ce qui se prépare dans les régions du Valais et du Canton de Vaud. Dans ce premier reportage, mettons d'abord le cap sur le lac Léman, qui a connu une année très animée !

Rendez-vous avec Chaplin !
Cet été, le Canton de Vaud se retrouve sous les feux de la rampe, il n'y a aucun doute. Et les projecteurs se tournent notamment vers la petite ville de Vevey, où a vécu Charlie Chaplin. Cela faisait déjà plusieurs années que les médias (dont moi) annonçaient son ouverture et que la date était sans cesse repoussée .

Or, il s'avère que l'attente en valait la peine, puisque le monde de Chaplin - Chaplin's World - a enfin ouvert ses portes, en avril dernier. Et, fait intéressant, ce projet doit beaucoup à la persévérance et à la créativité de deux Québécois: Yves Durand, le concepteur du projet, et Jean-Pierre Pigeon, qui est maintenant le directeur général de Chaplin's World. D'ailleurs, ce dernier nous expliquait "qu'à peine 6 semaines après son ouverture, le site avait déjà accueilli des visiteurs de 42 pays, dont plus de 150 médias. Ce succès, disait-il, dépasse largement les attentes. Car l'endroit plaît autant aux fans invétérés de Charlot qu'aux néophytes et aux familles, qui apprécient beaucoup le côté ludique de l'exposition." De son côté, Yves Durand racontait que l'ensemble du projet (qui s'est étiré sur plus de 15 ans) a été réalisé en collaboration avec les enfants de Chaplin, qui ne voulaient pas un mausolée, mais un lieu à l'image de leur père. Un lieu qui nous ferait découvrir le personnage connu ("Charlot") mais également l'homme et l'artiste derrière, avec ses qualités, ses défauts et toutes ses contradictions."

Voilà d'ailleurs pourquoi le site se divise en deux parties: le studio, où l'on découvre les grands moments de la carrière artistique de Charlot, en circulant à travers des décors, des extraits de films, des personnages de cire qui nous rappellent ses grands rôles, ainsi que les nombreux artistes qui ont travaillé à ses côtés ou dans son sillage. Ensuite, à la sortie du studio, on découvre l'ancienne maison familiale où Chaplin vécut pendant plusieurs années, après avoir été extradé des Etats-Unis.

Dans cette maison, pas de doute, on entre véritablement dans l'univers de l'homme et du père de famille, alors qu'on circule dans son bureau, sa salle à manger ou son ancienne chambre à coucher, entre son mobilier, ses objets favoris, plus quantité de films et de photos, d'Oona et des enfants. Des films loufoques (comme ces séances de pitreries en famille) aux plus touchants, lorsqu'on le voit recevoir son Oscar honorifique à Hollywood, presqu'en sanglots.

Pour les fans, il y a aussi possibilité de dormir à l'hôtel Modern Times qui, bien sûr, s'inspire de l'univers de Charlot. D'ailleurs, les propriétaires clament avec fierté qu'il s'agit du seul hôtel au monde à avoir reçu une telle autorisation...

Construit sur les hauteurs de Vevey, cet hôtel design et contemporain fait donc de nombreux clins d'oeil au film Les Temps Modernes: de la sculpture géante à l'entrée jusqu'au bar Times, en passant par les nombreuses autres photos dans les couloirs et les chambres. Réparti sur trois étages, l'hôtel compte aussi une belle terrasse extérieure, une salle à manger épurée mais chaleureuse, plus ses 138 chambres spacieuses, décorées avec du mobilier contemporain, des touches de couleurs vives et des photos noir et blanc. Du personnage que vous devinez, bien sûr !

Charlie Chaplin est également omniprésent dans toute la ville de Vevey. D'ailleurs, Vevey a mis en place des visites guidées, qui nous mènent notamment aux tours Gilamont (décorées d'une grande fresque de Charlie) et au cimetière de Corsier, où l'on peut voir les tombes de Charlie et d'Oona Chaplin.

La ville de Vevey a aussi amélioré son parcours "Rencontres et Inspirations", qui permet de suivre les traces de nombreuses célébrités - comme Freddie Mercury, Lord Byron ou Charlie Chaplin - qui ont séjourné dans la région.

Bien sûr, Charlie a aussi son monument sur la promenade au bord du lac, alors que certains chocolatiers de la vieille ville proposent même les "souliers de Charlot", devenus une des spécialités gastronomiques de Vevey.

D'ailleurs, Vevey est aussi le berceau de la multinationale Nestlé, qui vient tout juste de rénover son espace muséal, le Nest, sur le site même de sa fondation, il y a 150 ans. En juin, Vevey a aussi célébré la réouverture très attendue de l'Alimentarium: un musée qui promet des expositions sur les coutumes gourmandes ici et ailleurs, des démonstrations, des dégustations et ateliers culinaires.

Et finalement, en guise de dessert, toute la région de Vevey et les vignerons du Lavaux (non loin) commencent aussi à se préparer pour la fameuse Fête des Vignerons: une grande fête (spectacles, musique, événements gastronomiques) qui survient uniquement tous les 20 ans et dont la prochaine édition aura lieu du 26 juillet au 11 août 2019. Un grand rendez-vous pour les épicuriens !

Lausanne et Genève : cosmopolites et olympiques

Bien sûr, Vevey a aussi comme voisines une foule d'autres belles villes autour du lac. Sa voisine immédiate, Montreux, célébrait cette année le 50ème anniversaire de son célèbre Festival de Jazz (en juillet).

Un peu plus à l'ouest du lac, près de la frontière française, Lausanne brille aussi grâce à son Musée Olympique, qui a lui aussi fait peau neuve, après deux ans de travaux. Depuis sa réouverture, en 2013, la surface d'exposition a presque doublé et les nouvelles expositions permanentes font beaucoup plus de place à l'image et à l'interactivité. En cette année olympique, le musée présente aussi une grande exposition temporaire consacrée à Rio et au Brésil.

De son côté, Genève la cosmopolite, a cumulé de nombreux honneurs ces dernières années, recevant le titre de "meilleure escapade urbaine en Europe" aux prestigieux World Travel Awards, en 2015 et 2016. Il est vrai qu'outre sa charmante vieille ville et sa promenade au bord du lac, Genève propose une quantité étonnante de 45 musées, dont le Musée de la Croix-Rouge (nouvelle muséographie en 2013 aussi) et les Nations-Unies.

Merci à Swiss International Air Lines, Swiss Pass, l'office de tourisme de Suisse, les comtés de Vaud et du Valais, ainsi qu'à leurs partenaires régionaux.

Lire la suite du reportage : Les plaisirs de la montagne, dans le Valais.

Après avoir fait le vol Montréal-Zurich à bord de la classe affaires du nouveau Boeing 777-300ER, nous avons été conviés à visiter les nouveaux salons First Class, Senator et Business Class de SWISS, à l'aéroport de Zurich.

A proximité immédiate des portes d’embarquement des vols long-courriers, les salons de First Class et Business Class disposent d’un tout nouveau concept de zones, avec des espaces ouverts pour la détente, des postes de travail fermés et des zones de repos plus intimes, avec des lits de relaxation. Les passagers qui ont faim peuvent aussi profiter d' une belle cuisine moderne, où des cuisiniers leur préparent des plats frais, sous leurs yeux. De plus, le salon Senator est également pourvu d’un bar à whisky exclusif proposant plus de 120 sortes de whisky. Finalement, le salon SWISS First propose un restaurant 5 étoiles à la carte, permettant aux voyageurs de faire leur choix, à toute heure du jour. tous les passagers des salons de SWISS ont aussi accès à la terrasse, pour pouvoir contempler le va et vient des avions et la vue panoramique sur les Alpes suisses.

S'y rendre: Swiss propose des vols quotidiens entre Montréal et Zurich, à bord du nouvel appareil Boeing777-300ER. Nouveaux sièges, wifi à bord. www.swiss.com

Sur place: Le Swiss Pass permet de circuler librement dans tout le pays pendant 4, 8, 15, 22 ou 30 jours. Le Swiss Transfer Ticket, lui, couvre le trajet aller et retour entre l'aéroport et la destination choisie. www.swisstravelsystem.com

Où séjourner: Modern Times Hotel: www.moderntimeshotel.ch
Hôtel d'Auteuil: 3 rue de Lausanne, Genève. www.hotelauteuilgeneva.com
Adresses gourmandes: Auberge du Vigneron, 16 route de la Corniche, Epesses.
Vignoble Domaine Blaise Duboux, 3 sentier de Creyvavers, Epesses.
Restaurant Le National, 9 rue du Torrent, Vevey. www.natio.ch
La Potinière, dans le Jardin Anglais, à Genève. www.lapotinieregeneve.com

Informations complémentaires: www.region-du-leman.ch, www.valais.ch, www.montreuxriviera.com, www.geneve.com, www.lausanne-tourisme.ch, www.myswitzerland.com