Un tout compris original de Vacances Signature : le nouveau RIU República de Punta Cana

Par Benoit Legault ---------- Le produit tout compris et devenu très standardisé. La plupart des clients ont des attentes similaires sur ce qu’ils veulent absolument, et ils veulent payer le moins cher possible pour l’obtenir. Le nouveau RIU República de Punta Cana, exclusif à Vacances Signature du groupe Sunwing, vise et atteint cette cible du plus grand dénominateur commun, proposé à prix abordable.

Le RIU República est un immense complexe de 1007 chambres. Ouvert depuis le 4 juin, il est presque complet depuis. Il affichait un taux d’occupation environ 11% plus élevé que les autres grands complexes de la région de Punta Cana quelques semaines seulement après son ouverture. À la lecture de cet article, vous saurez pourquoi ce nouveau complexe tout compris est si populaire, et pourquoi il ne convient tout de même pas à tout le monde.

Vacances Signature mise beaucoup sur ce nouveau complexe qui lance un concept innovant: un tout compris de moyenne gamme pour adultes seulement. En effet, le República est le premier hôtel RIU réservé aux adultes qui soit un 4-étoiles au classement de cette chaîne espagnole. Ce n’est pas un 5-étoiles portant la prestigieuse désignation RIU Palace de cette chaîne. Le RIU República détient aussi 5 étoiles sur 6 au classement national hôtelier de la République dominicaine.

Prestations réduites

On ne le sent pas immédiatement, mais le personnel de l’hôtel est réduit au minimum pour alléger les coûts fixes. L’exemple le plus évident est que même les restaurants où il faut réserver sont des buffets, de petits buffets à thème mais des buffets quand même, sans service aux tables. La restauration n’offre pas de service aux chambres non plus. De même, les heures des piscines sont courtes, de 8 h à 19 h, question aussi de réduire les coûts semble-t-il. Soyez avisés que les clients qui veulent garnir leurs trousses de toilette de produits gratuits seront déçus; il n’y a presque rien à part du savon.

Apporter du vin est une bonne idée, car les vins rouge, blanc et rosé compris avec les repas laissent selon moi à désirer. Les alcools aux cinq bars et dans le frigo des chambres ne sont en général pas de marques internationales connues. La bière nationale, la pilsner Presidente, est toutefois excellente et on la trouve partout – en fut aux buffets et en cannettes partout ailleurs.

L’immense buffet principal est correct, bien meilleur que dans un complexe cubain typique bien sûr, mais on ne trouve pas la grande variété si appréciée dans les complexes haut-de-gamme. Le RIU República prépare néanmoins les œufs de sept manières différentes le matin, ce qui n’est pas rien, mais il ne faut pas s’attendre à goûter des plats très exotiques. Les grillades et salades sont excellentes, mais les plats nécessitant des préparations plus spécifiques, comme la paella ou les mets sautés asiatiques, ne gagneraient pas des étoiles Michelin. On trouve toutefois un lot heureux de fruits exotiques et de poissons frais. Les pâtes et les plats frits sont également très satisfaisants.

Il est fort probable que la qualité de la nourriture ira en s’améliorant. Ouvrir un si grand hôtel à Punta Cana, loin des zones densément peuplées de la République dominicaine, exige de faire déménager et de former énormément de personnel non spécialisé. À noter toutefois que ce personnel du RIU República affiche déjà une abondance en termes de qualités humaines – ce personnel est souriant, serviable, et toujours affable. Des clients anglophones se plaignaient que le personnel ne parle pas assez l’anglais; ce qui semble injuste vu que nous sommes en République dominicaine et que les efforts de communication devraient être mutuels.

Bâtiment fonctionnel
L’édifice du RIU República est énorme et je le trouve un peu fade. Le bâtiment blanc de quatre étages et son terrain sont tout en lignes droites. Pas de fioritures mauresques ou de formes florales locales ici. On va droit au but! Il y a bien des couleurs vives, des bibelots et des tableaux, mais c’est toujours fonctionnel.

Ma chambre était blanche avec des touches de bleu et de gris – rien de bien tropical. Mais cette chambre était spacieuse, bien propre et climatisée. Il y a une télé câblée mais pas de radio. L’internet est compris. Au chapitre du design, on peut se demander toutefois pourquoi l’éclairage de la chambre n’est pas plus subtil; on n’y trouve pas de gradateurs qui seraient si agréables. Et pas de lampes de lecture au-dessus du lit. J’étais au troisième étage et je ne voyais pas la mer, car elle était cachée par la longue et haute dune de sable; j’avais une chambre dite Courtyard View. Pour voir la mer depuis la chambre, il faut payer environ 10% de plus et séjourner dans une des chambres dites Ocean View.

Dune salvatrice
Cette dune imposante, qui fait partie d’un écosystème protégé, s’avère, selon moi, la clé de voute du grand intérêt de séjourner au RIU República. Le son de la musique populaire qui joue au bord des deux grandes piscines est bloqué par la dune. Le seul son est celui des vagues qui arrivent sans cesse de l’Atlantique. Ces vagues transforment la mer en une gigantesque piscine à vagues ludique et extrêmement populaire – on voit rarement autant de gens se baigner sur la plage d’un tout compris, c’est vraiment chouette!

La belle plage, en forme d’anse, est bordée de deux longues séries de palapas et de chaises longues. Leur nombre était en augmentation durant notre séjour, pour faire face à la demande. Le sable de la plage est fin et profond. En fait, il y a tant de sable que marcher représente un effort physique! Pas d’animation sur la plage, pas de vendeurs persistants. Pas de services de boisson non plus; il faut les apporter des bars proches des piscines. Néanmoins, une pareille plage est un luxe authentique.

Les deux piscines sont grandes, pas très originales mais adéquates. La musique et le son de l’animation sont projetés d’un côté seulement, vers une piscine en particulier, ce qui permet aux amoureux du mot tranquillité de trouver du bonheur. Il y a bien une troisième piscine encore plus tranquille, mais elle est réservé à une clientèle, surtout européenne, qui loge dans une aile spécifique du complexe; elle a en partage les restaurants mais pas cette piscine. À noter qu’il n’y a pas de terrains de tennis au República, mais on peut y jouer au volleyball de plage et au ping-pong.

«Le RIU República représente la formule que la plupart des gens veulent au prix qu’ils sont prêts à payer. Vu la popularité de ce produit, le prix pourrait augmenter un peu mais pas beaucoup, car le prix est en grande partie ce qui fait l’attractivité de ce produit», nous expliquait Laura Castellanos Rodriguez, directrice des ventes de l’hôtel RIU República. Originaire du Venezuela, elle travaille en République dominicaine depuis une dizaine d’années.

Au final, la popularité du tout compris RIU República est justifiée par une plage exemplaire, un personnel sympathique, des services de bonne qualité et un rapport-qualité prix indéniable. C’est un produit ciblé, mais la cible est très grande; le RIU República constitue un compromis qui convient à une forte proportion de la clientèle.

Lire la suite : Animation, achats et excursions depuis le RIU República

Pour plus d’information: godominicanrepublic.com, nexustours.com, sunwing.ca et signaturevacations.com.

Benoit Legault enseigne le Tourism Management au cégep anglophone Champlain de Saint-Lambert. Il a été invité à un voyage de familiarisation au RIU República en juin dernier par Vacances Signature et la société aérienne Sunwing.